「ｅベイ神話」の裏にらつ腕の女性ＣＥＯ

米国のインターネットオークション会社「ｅベイ」が、めきめきと実績を上げている。

数多くのドットコム企業が倒産し、インターネット業界のリーダー格のヤフー、アマゾンのような企業でさえもぐらついている最中、ｅベイは、昨年の売上げが７４％、純利益が５０％も伸びるなどの急成長をみせた。現在ｅベイの株価は６６ドル前後で、アマゾン（９ドル）、ヤフー（２０ドル）などを大きく突き放した。１８４億ドル（約２３兆９２００億ウォン）に及ぶｅベイの市場価値は、大手流通企業のシアーズとＫマートの市場価値を合せた金額よりも多い。

米国の経営専門誌フォーチュンは最近号の中で、インターネットバブルが消えた後も、なお、高速成長を続けているｅベイの最高経営責任者（ＣＥＯ）兼社長、メグ・ホイットマンの経営手腕に集中的なフォーカスをあてた。ホイットマンは今年、この雑誌が選んだ「影響力のあるＣＥＯ２５人」の中で、ＨＰ社のカリー・ピオリナ会長についで第２位に挙っている。財界では、おそらく来年にはホイットマン社長が最近コンパックとの買収交渉が壁にぶつかり、辞任の危機に置かれているピオリナ会長を制して、最高の女性経営者として浮上するものとみている。

創意力とチャレンジ精神をスローガンにして事業拡大に努める大多数のインターネット企業とは裏腹に、ｅベイは、徹底した「実績主義」の企業である。ｅベイの経営会議では、創意的なアイデアよりは、いかに多くの顧客がアクセスしたのか、人気のある商品はどれか、競売価格はいくらだったのか、売れ筋の企画商品はどれか、などについての綿密な統計がよく取り上げげられる。

ホイットマン社長は、７９年にハーバード大学の経営大学院を卒業した後、９８年、４１歳でｅベイに入社するまでおよそ２０年間、多くのオフライン企業でキャリアーを積んだ。

現在ｅベイは、ＩＢＭ、シアーズ、三菱など、３０余りの大企業製品を販売している。事業開始からわずか１年で、自動車から衣類に至るまで多様な製品販売による売上げは、総売上げの半分に迫っている。

昨年、７億５０００万ドルの売上げを記録したｅベイは、４年以内に売上げを３０億ドルに増やす計画だという。フォーチュン誌は、ホイットマン社長の経営能力から考えて、このような売上げ計画は、決して雲をつかむような話ではないと分析している。

鄭美京 mickey@donga.com