トーマス・ヨハンソン（２７・スウェーデン）が、テニスの全豪オープンで、生涯初のメジャー大会の優勝を果たす感激を味わった。
ジェ二ファー・カブリアティ（米）は、全豪オープンとの縁を誇示して大会２連覇の金字塔を打ち立てた。
２７日、豪州のメルボルン・パークで行われたシーズン初のグランドスラム大会、全豪オープン男子シングルスの決勝。
第１６シードのヨハンソンは、試合開始から２時間５３分で、第９シードのマラ・サフィン（２２・ロシア）に３—１（３—６、６—４、６—４、７—６）で逆転勝ちした。優勝賞金は５２万ドル。
これで、ヨハンソンは、１９７６年ノーシードで優勝したマーク・エドモンス（豪州）以来、もっとも低いシードのチャンピオンという記録を作った。スウェーデン勢の全豪制覇は、マッツ・ビランデルが８８年に優勝して以来１４年ぶりのことで、メジャー優勝は１９９２年ＵＳオープンで優勝したステパン・エドバリー以来１０年ぶりのことである。
同日、自分のコーチが会場までの車の手配を忘れ、タクシーを拾っての慌ただしい会場入りとなったヨハンソンは「あやうく出場できないところだったが、私がきょう優勝したのはラッキーなことだ」と話した。試合中、熱狂的なスウェーデン観衆の応援を受けたことに対し、彼は「ファンの声援がなかったなら、きょうの栄光は有り得ない」として、「ファンと喜びを分かち合いたい」と感想を語った。
２７日、誕生日を迎えたサフィンは、２０００年ＵＳオープンに続き、通算２番目のグランドスラムタイトルの獲得を狙ったが、多様なストロークを駆使したヨハンソンの老練な試合運びに押され、惜しくも夢を実現できなかった。
コンディションの乱調まで重なったサフィンは、サーブが揺れて体力が限界に達し、特有のパワーテニスを駆使できなかった。
全豪オープン８回を含めて、グランドスラム大会２５度目の挑戦で初めて覇権を手にしたヨハンンは、冬季練習の間、１週間に２回以上スカッシュに専念したのが、効を奏したと話した。
テニスより速いスカッシュをしたことでストロークが鋭くなり、瞬発力とフットワークにも役立ったと言う。
一方、前日行われた女子シングルス決勝では、カブリアティが強力なライバルのマルチナ・ヒンギス（スイス）を迎えて、２—１（４—６、７—６、９—７、６—２）で逆転勝ちした。
これで、カブリアティは去年に続き、またもヒンギスを破り、２年連続で優勝を果たす喜びを味わい、優勝賞金５２万ドルを手にした。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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