北中米ゴールドカップで、ゴール決定力と守備集中力が不足し、１勝３敗１引き分けのぱっとしない成績に終わった韓国サッカー代表チーム。しかし、ヒディンク監督は「欧州派など海外派が合流すれば、状況は変るだろう」と豪語した。その答えが１４日に出る。
１４日は、韓国をはじめ、Ｗ杯本大会１回戦Ｄ組に編成された４カ国が、いっせいに代表チームの評価戦を行う「Ａマッチデー」。韓国—ウルグアイ、米国—イタリア、ポルトガルースペイン、ポーランドー北アイルランド戦がこの日、同時に行われる。
６日に米サンディエゴに行き、調子を整えてから南米に移動する韓国は、１４日の試合に薛鐗鉉（ソル・ギヒョン、ベルギー）、沈載源（シン・ジェウォン、ドイツ・フランクフルト）、李林生（イ・イムセン、富川ＳＫ）、シン・ドングン（延世大）を追加で合流させ、Ｗ杯２回の優勝に輝くウルグアイを相手に新しい可能性を模索する。
代表チームがもっとも神経をとがらせているのは、北中米ゴールドカップでもっとも大きな問題点として指摘されたツートップシステム。フランスのアンリのように相手の守備を揺さぶる突破力に優れている薛鐗鉉を合流させ、金度勲（キム・ドフン）、李東国（イ・ドングク）などポストプレーのスタイルと調子を合わせる。薛鐗鉉の所属チームからまだ確答は得ていないが、１４日、欧州プロチームの選手の多くが祖国のＡマッチに出場するだけに、さほど問題はないというのが、大韓サッカー協会の意見だ。
守備にも、力とスピードの本場、ブンデスリーガで活躍している沈載源の合流が決まり、これまでのラインアップに新しい風を吹き込むものとみられる。ゴールドカップで実力をテストしたＪリーグ派とイタリアリーグで生き残りをかけた競り合いを演じている安貞桓（アン・ジョンファン）は、いったん招集メンバーから外れた。
ゴールドカップの優勝で気勢が上がった米国は、イタリア・カタニアで「守備サッカー」の代名詞、イタリアと試合を行う。Ｗ杯本大会で組２位を決めれば、イタリアと準々決勝で対戦する割合が高いだけに、欧州で活動しているスチュアートとムーアなどＷ杯「ベスト１１」を総動員して主導権争いに乗り出す。
ポルトガルはバルセロナで手強い相手、スペインとプライドをかけて対戦する。グラウンドの魔術師、フィゴをはじめとして、ルイコスタ、ヌヌゴメスなどスーパースターが総出場する予定。スペインも「ゴールデンボーイ」ラウルを含めて、エンリケ、イエロなどのベテランとモリエンテス、トリスタン、エチェべリアなどの新人が出場する予定であり、「ビッグバン」を予告している。
ポーランドも１４日、オリサデベとドゥデックなどベストメンバーを総動員して、北アイルランドと評価戦を行う。ポーランドはこれに先立ち、１１日にもペロと親善試合が予定されている。
もちろん「１４日マッチ」は第一歩にすぎない。米国は３月１１日、南米の強豪、エクアドル、３月２８日は欧州の盟主、ドイツと相次いで対戦する。ポルトガルは３月、１—２回の評価戦（相手未定）に続いて、４月１８日ブラジルを相手に戦力を点検し、ポーランドは日本（３月２８日）、ルーマニア（４月１８日）などと評価戦を行う。
韓国もフィンランド（３月２１日）、トルコ（３月２７日）、コスタリカ（４月２０日）、中国（４月２７日）、イングランド（５月２１日）、フランス（５月２６日）などを相手に戦力整備に乗り出す。
梁鍾久 yjongk@donga.com · 鞖克仁 bae2150@donga.com
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