ジョーダンとハミルトン、「あ、うん」の呼吸

米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）のワシントン・ウィザーズが、最近破竹の５連勝を記録し、強豪としての位置を固めた。

チーム変化の主役は、当然今シーズンから復帰した「バスケットボールの皇帝」マイケル・ジョーダン。しかし、彼一人でこのような変化を成し遂げるのは力不足だ。

ここで注目を浴びる選手がリチャード・ハミルトン。プロデビュー以来３シーズンをワシントンで活躍しているハミルトンは、今シーズン、コートで展開される「ジョーダンの百万ドル相当の個人レッスン」の影響で器量が急伸長、今や名実ともにチームの「ナンバーツー」になった。

８日、ワシントンＭＣＩセンターで行われたサクラメント・キングスとの対戦でも、ハミルトンはチーム最多の３３得点を記録し、ワシントンの１０８−１０１勝利を導いた。ワシントンは、ハミルトンが股関節の負傷から復帰後５連勝と好調で、最近ハミルトンが先発出場した１３試合ですべて勝利し、チームでハミルトンが占める比重がジョーダンに劣らないという事実を立証した。

ワシントンは第３クォーターまでサクラメントに６１−６３でリードされたが、ハミルトンとジョーダン、ジョーンスの活躍で、第４クォーターに９１−７２と逆転するまで、たった９点を失い３０得点を決めて、勝利を固めた。ジョーダンは２５得点、９アシストとオールラウンドな活躍を見せ、ジョーンスもシーズン最多の１８点を記録した。

トロント・ラプターズはＮＢＡ最高スター、ビンス・カーターの負傷という高い代価を払って延長戦まで行い、サン・アントニオ・スパーズを８０—７４でくだした。今シーズンのオールスター投票で最高得票の主人公になったカーターは、同日ドライブインをする過程で左大もも四頭筋を痛め、１１日に予定されているオールスター戦を含め、これから１０日ほど欠場する見通しだ。

金尙浩 hyangsan@donga.com