専門家が挙げるサッカーの２００２韓日ワールドカップ（Ｗ杯）の優勝候補は、
アルゼンチン、ブラジル、イングランド、ポルトガル、イタリアなどの６カ国。
では、本大会に出場する３２カ国のうちマラソンどの国がもっとも優位にある
のか。
２００２東亜ソウル国際マラャソン３月１７日、Ｗ杯本大会の３２の出場国のう
ち２６カ国の代表選手が参加する中で、「韓日Ｗ杯の開催の成功を祈る祭典」と
して開かれる。
９８フランスＷ杯で優勝したフランスは、マラソンも最強の選手を派遣した。去
年のアムステルダム大会で２時間７分２秒で優勝したイメルがまさにその主人公。
イメルのこの記録は去年立てた記録の中で世界ランキング２位。さらに、イメル
は去年、世界ランキング１位だったケニアのキプロノをアムステルダム大会で４
秒差で抜いて優勝し、実質的な一人者となった。
最近、サッカーがぐんと強くなった日本も手強い相手だ。日本代表は２時間０６
分５１秒のアジア最高記録の保持者、藤田いすし。２５才の若い藤田は２０００
年の福岡大会で日本最高記録を立てて日本列島を興奮させた。しかし、藤田はそ
の後２年間、これといった記録を立てられずにいるのが弱点。
このため、もう一人の日本代表の森下義輝がダークホースとなる。３０才の森下
は去年２時間７分５９秒のよい記録を立て、最近ベストのコンディションを誇っ
ている。
徹底的な守備サッカーで有名なイタリア代表は２時間７分５２秒のジアコモ・レ
オネ、永遠の優勝候補、ブラジルも２時間８分３１秒のリマを派遣して優勝を狙っ
ている。
Ｗ杯で韓国と同じ組に属しているポーランド、ポルトガル、米国はどうだろう。
サッカーの新興強国、ポルトガル代表は２時間１３分代のアントニオ・スシ。
韓国と最初に対戦するポーランドも２時間１１分代で、どっちもマラソンはそ
れほど脅威的ではない。２時間９分代の選手が参加する米国が少し優位にあるが、
ポーランドとポルトガルと似たような水準だというのが専門家の指摘だ。
しかし、李鳳柱（イ・ボンジュ）が抜けた韓国も、これらの国々とあまり実力の
差がなく、よい勝負になるものと見られる。李鳳柱は４月にボストンマラソン
参加するため、今回の東亜マラソンは出場できない。
史上初めてＷ杯本大会に出場する中国も、去年の世界女子ランキング６位のエン
アンが女子部門の優勝を狙う。エンアンの記録は２時間２４分２秒。韓国最高記
録（２時間２６分１２秒）の保持者、グォン・ウンジュと競合するものとみられ
る。南アフリカ共和国も２時間６分３３秒のダイスを出場させ、優勝を狙ってい
る。
一方、東亜マラソン事務局は「３２の本大会出場国のうちドイツ、アルゼンチ
ン、イングランド、クロアチア、デンマーク、アイルランド、スロベニアなどは
これといった選手がいなくて今大会に参加しなかった」と話している。
mars@donga.com
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