「もう少し家でいられる時間があったらいいですね。」
サッカー代表チームの「ヒディンク師団」に抜擢され、１２日から大邱（テグ）で始まる練習に加するチェ・ソングク（高麗大）は、最近１つだけやりたいことがあるという。先月１０日、新しい家に引っ越したが、家にいる時間がほとんどない。なぜならば、合宿練習が続いたからだ。３月から青少年代表チームで活躍し、先月３０日、大学選抜チームに選ばれ、日本に行ってきた。今度はサッカー代表チームの練習にも参加しなければならない。
新しく引っ越した家は、チェにとっては初めての「我が家」だ。６０００万ウォンの貸し出しを受けて買った６６００万ウォンの１９坪のマンション。今まで借家に住んでいたという。高麗（コリョ）大のチョ・ミングク監督は、「引越しの日にソングクのお父さん（チェ・チャンモ氏、４２歳）から電話があって、『４０年ぶりに家を買った気持ちが分かるのか』と言った」と話した。
子どものころ、豊かな生活はできなかった。小学校に入る前まで住んでいた所は、ソウル市龍山区（ヨンサング）三角地近くの古びた倉庫を改造して半分は練炭の倉庫に使い、残りの半分を部屋にして、家族と一緒に暮らした。父親のチェさんは息子の背が（１７０センチ）高くないのは、当時狭い部屋で足も伸ばさず寝たからだと思っている。
チェ・ソングックは町のサッカー・クラブの会員だった父親と一緒に運動場に出て自然にサッカーを始めた。ここで頭角を現したチェは本格的にサッカーをするため、６年生だった１１月に富川（プチョン）のトンゴク小学校に転校した。サッカー部のある駅谷中学に進学するためだった。比較的サッカーに後から入門したため、ヨッコック中学とチョンミョン高校時代、歯をくいしばって練習を重ねた。背の低いハンデを克服するため、ドリブルの練習を集中的に行った。
「マラドーナのようになる」のが夢だった。運動を休む時は、マラドーナの試合のビデオそ見ながら、時間を過ごした。チョンミョン高のパク・イチョン監督は、「才能のある選手は怠けたりするのが普通だが、ソングックは、努力する天才だった。」と話した。
高校３年になり、チェは頭角を現し始めた。２０００年晉州（チンジュ）ＭＢＣ杯全国高校サッカー大会でチョンミョン高を勝利に導き、最優秀選手賞を受賞した。「リトゥル・マラドーナ」というあだ名もその時得たあだ名だ。同年青少年代表チームに選ばれ、昨年ＦＡカップサッカー大会では４ゴールを決め、キム・ウンジュン（大田・シチズン）とともに得点王にあがった。そして、今年３月開かれた日本青少年サッカー代表チームとの強化試合で決勝ゴールを決め、サッカーファンにチェ・ソングックという名前を知らせた。
「私より優れた先輩たちが、気おくれしてしまうのが心配です。代表チームに選ばれた日の夜は眠れませんでした。いいパスがくるだろうから、もっとがんばれると思います。」
ワールドカップに向けたチェの顔は自信感で一杯だった。
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