「監督、もう左打者への心配はいりません」
金炳賢（キム・ビョンヒョン、２３、アリゾナ・ダイヤモンドバックス）は、まるでこんなメッセージをダッグアウトのブレンリー監督に送ろうとしているかのようだった。
３日、アリゾナ州バンクワン・ボールパークで行われた米大リーグのアリゾナ・ダイヤモンドバックスとニューヨークメッツの試合。５−３とリードした８回裏に登板した金炳賢選手は、メッツの左打線をしっかりと抑え、２回を投げて１安打２奪三振無失点で、シースン６セーブ目となった。
同日のセーブは、金選手が９９年大リーグに入門して以来、個人通算４０セーブ目。９９年初セーブを抑えたチームもニューヨークメッツだった。
金選手の持ち味である「アップシュット」（打者の前で飛び上げる球質）を主な武器に生かした。８回初打者のピアッツアを３球目で「アップシュット」で空振り三振を誘導した後、アルポンソとペレズを凡打でしとめた。
９回、先頭打者を三振で抑えた球も「アップシュット」。セデーニュにセンタ前安打を許した後、内野失策で１死１、２塁のピンチを迎えたが、アロマーとペレスを凡打で抑え、チームの７−３の勝利を守った、金選手は、９回最後の打者のペレスを相手にするとき、アンダーハンド投手とは信じられない９５マイル（１５３キロ）の直球を投げ、本拠地ファンの嘆声を受けた。
金選手が同日相手にした８人の打者のうち、左ききが６人。しかし、セデーニュに１安打を許したあとは、残りは凡打で抑えた。金選手が左ききに弱いと考え、左打者が出るときは左腕アンダーハンドスローで、マイク投手を抑えとして使っていたアリゾナのブレンリー監督の鼻を折った。
今シーズンは１回も失敗なく６セーブ。平均自責点０．７１を記録している金選手は、左打者にも強いということを証明し、今後抑えへの登板機会がさらに多くなるとみられる。
スポーツ専門チャンネルのＥＳＰＮも３日の記事で、金選手を特集に取り上げ「ちびっこ」として通じるＢＫが、去年ワールドシリーズの辛い記憶から立ち上がって今年は猛活躍しており、同僚らも変わらぬ信頼を示している」と報じた。
一方、シアトルマリナーズのマイク・キャメロンは、コミスキパークで開かれたシカゴホワイトソックスとの試合で、大リーグのタイ記録である４打席連続ホームランを打った。
前シーズン、ホームラン２５本を打っており、同試合の前まで、今年は５本を放っていたキャメロンは、１回にチームの同僚とともにそれぞれ２本のホームランを打った。１イニングに２人の選手が２ホームランを記録したのは大リーグ史上初めてだ。
金相洙 ssoo@donga.com
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