金炳賢、３打者連続三振８セーブ目

金炳賢（キム・ビョンヒョン、２３、アリゾナ・ダイアモンドバックス）が、３打者連続三振の怪力で軽々とシーズン８セーブ目を挙げた。

６日、アリゾナ州バンクワンボールパークで行われたモントリオール・エクスポズとのホームゲーム。５対２でリードした９回、マウンドに立った金炳賢は、エキスポズの左打線であるシュナイダーとウォルカーソン、ロドリゲスを連続空振り三振に仕留め、ホームファンを熱狂させた。６試合連続無失点に５日連続登板だった。

これで今季８セーブ目を挙げた金炳賢は、ナ・リーグのリリーフ投手８位にランクアップした。リリーフ投手ベスト１０のうち、一度の失敗もなく「パーフェクトセーブ」をマークした選手は金炳賢を含め６人。

しかし金炳賢は防御率（０．５３）と１イニング当たりの奪三振数（１．７６）で他の投手を圧倒している。今年登板した１４試合すべてで三振を奪い、計３０個の奪三振でリリーフ投手のうち１位。９イニング当たりの奪三振数で計算すれば１５．９個と、大リーグ全体で１位だ。

特に、最近のペースは驚異的だ。大リーグ入門後、初めて５日連続マウンドに立った金は、この５試合で四球２個と安打１本を許したにすぎず、１１奪三振に無失点の「鉄壁」を見せ付け、３セーブを挙げた。

シーズン初め、金を「半信半疑」していたダイアモンドバックスのボブ・ブレンリー監督も、今や左腕、右腕を問わず金を登板させるほど信頼している。この日の試合でも、左腕打者３人をすべて三振で仕留めて「左腕のジンクス」がないことを証明した。

コーチングスタッフの「一日休め」という指示にもかかわらず、「投げられる」と闘志をもってリリーフ登板し、チームの勝利を守った金は、試合後「少しもきつくなかった」と上機嫌で話した。

金相洙 ssoo@donga.com