중국 무장경찰이 랴오닝()성 선양() 주재 일본총영사관에서 장길수군 친척 5명을 강제 연행한 사건을 둘러싸고 중일 양국 간에 외교적 마찰이 일고 있는 가운데 일본총영사관 측이 이들의 연행에 동의했다는 중국 정부의 발표와 일본 언론의 보도가 잇따르면서 일본 외교당국이 궁지에 몰리고 있다.
또 중국 경찰에 억류된 장군 친척 5명과 선양 주재 미국총영사관에 들어간 탈북자 3명 모두가 한국 내 북한 간첩에 의한 보복과 북한 내 친척의 박해 등을 우려해 한국이 아닌 미국행을 원하는 것으로 전해져 향후 미국의 처리 방향 등에 새로운 관심이 모아지고 있다고 뉴욕타임스가 11일 보도했다.
미국총영사관 측은 12일 총영사관에 들어온 탈북자 3명에 대한 신병 협상을 중국 측과 5일째 계속하고 있다며 그러나 상황이 전과 달라진 게 없다고 말해 이들의 신병 처리에 별다른 진전이 없음을 시사했다.
일본 아사히신문은 11일 주일 중국대사관 측의 발표를 인용해 선양 주재 일본총영사관 영사가 8일 영사관 구내로 들어온 북한 주민 5명에 대한 중국 경찰의 연행 여부를 상사에게 휴대전화를 걸어 확인한 뒤 동의해 주었으며 사의까지 표명한 것으로 드러났다고 보도했다.
또 당초 영사관 진입 사건을 목격한 일본 부영사는 중국 경찰 5, 6명이 영내로 들어온 탈북 남성 2명을 강제로 끌고 나갈 때 질문을 하거나 사정을 들으려 하지 않았고, 정문에서 중국 경찰에 제지당한 여자아이의 어머니에게 중국어로 침착하라는 말만 한 채 10분여 동안 방치한 것으로 드러났다고 요미우리신문 등 일본 언론이 11일 보도했다.
이에 앞서 중국 외교부 쿵취안() 대변인은 조사 결과 우리 무장경찰이 신원불명자 5명을 데리고 나온 것은 일본 영사의 동의 아래 이뤄진 것이라고 발표했으며 베이징() 주재 일본대사관 측은 즉각 우리 영사가 동의한 바 없다고 반박성명을 냈다.
일본 정부는 11일부터 외무성 조사팀을 현지에 파견해 중국 경찰의 영사관 진입 경위와 영사관 직원의 대응과정 등에 대한 진상조사에 들어가는 한편 이르면 13일 스기우라 세이켄() 외무성 부상을 중국에 보내 탈북자 5명의 신병 인도 교섭을 벌일 방침이다.
일본 정부 내에서는 장군 친척 5명에 대한 신병 처리와 관련해 일단 제3국으로 출국시킨 뒤 한국으로 보내는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
한편 정부는 장군 친척 5명을 인도주의적 입장에 따라 조속히 처리해 줄 것과 이들이 한국행을 희망할 경우 수용하겠다는 의사와 함께 중국과 일본간 외교적 마찰이 이들의 처리에 영향을 미쳐서는 안 된다는 입장을 중국과 일본 정부에 각각 전달했다.
황유성 이영이 yshwang@donga.com
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