最近デジタルカメラが大きな人気を集めている。フィルムのないデジタルカメラがいかにして写真を撮るのだろう。デジタルカメラのなかに内蔵されたＣＣＤ（電荷結合素子）がフィルムの役割をになうからだ。
ＣＣＤは数多くの光センサーを結合したものだ。デジタルカメラでは「数百万の画素」というが、画素数が多いほど写真の質が良い。現在、一般製品のなかで最も良い製品は４００万〜５００万画素のもので、値段は１００万ウォンくらいだ。こうしたデジタルカメラは写真を撮った後Ａ４用紙の大きさで写真を出力してもアナログカメラと大差ない。
ＣＣＤは四角い板のようになっていて、その上に数多くの光センサーが画素数だけ付けられている。４００万画素ならば４００万の光センサーがＣＣＤに付着している。
それぞれの光センサーの前にはカラーフィルターがついている。光の三原色である赤・緑・青のフィルターだ。赤いフィルターは赤色の光だけを通過させ、この光が光センサーに伝えられる。光センサーは該当する光の光量を電荷量に取りかえる。ＣＣＤが光の粒を電子に、つまり光を電気信号に取りかえるのだ。この電子に対する情報をメモリー半導体に記録すれば写真ファイルができあがる。
ＣＣＤはデジタルビデオカメラ、隠しカメラ、監視カメラなど多様なところに使われる。指紋やこう彩認識の装置などもＣＣＤが指紋とこう彩を撮っているのだ。
コンピューターや携帯電話に取り付けているカメラにはＣＣＤの代りにＣＩＳ（ＣＭＯＳイメージセンサー）が入っている。ＣＩＳは同じ光センサーを使用するが、作る方法が簡単で値段が安い。その代わり画質は良くない。現在、世界的なメーカーがＣＩＳを高品質に作るための研究に励んでおり、３〜４年後には携帯電話でも鮮やかな映像で顔を見ながらの通話が可能になるだろう。
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