２００２年サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）４強進出の神話を生み出した韓国サッカー代表チームが得られるのは、単なる金銭的保証だけではない。お金より重要なことが世界サッカー界での地位だ。今回のワールドカップを契機に韓国チームは、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングの急上昇はもちろん、それに相応する待遇を受けることになると予想される。
５月１５日に発表されたワールドカップ前のＦＩＦＡランキングで、韓国は評点６０３点で４０位。２０００年以降、あまり変化がなかった。
しかし、今回のワールドカップで優勝候補を相次いで破り、強い印象を残した韓国サッカーの順位は、歴代最高記録をはるかに上回る成果をあげるものとみられる。韓国チームは１９９８年１２月、フランスワールドカップの地域予選で、９勝１敗２引き分けの良い成績で本戦進出が決まった時、１７位だった。
ＦＩＦＡランキングは、一国のサッカー代表チームが、国家代表間の試合（Ａマッチ）でどういう成績を収めたかを点数に換算するため、毎月変わる。勝敗とゴールの得失など基本的なもの以外に△ホーム試合なのか遠征試合なのか△相手チームの戦力がどれぐらいなのか△どの大会での成績なのか--など点数に影響を及ぼす要素が少なくなかった。
例えば、韓国チームがワールドカップ本戦で現在世界ランキング５位のポルトガルを相手に１勝を収めたのと、ランキング２０２位のブータンを招待し、親善試合で勝利したのとでは評点が大きく違う。通常１つの試合で勝利した時に得られる評点は、１０〜３０点。
ＦＩＦＡランキングは最近、成績に重きを置いた８年間の累積評点で決まる。
このため準決勝までヨーロッパの強豪を相手に３勝１敗２引き分け（スペイン戦の時、ＰＫ戦で勝利したのは、公式的には引き分け）の成績を収めた韓国チームは、今までの戦績だけでも相当な順位上昇が確実だとみられている。
さらにポルトガル、イタリア、スペインなどランキン１０位以内の強豪を破りつづけ、アジア最初のワールドカップ４強進出を成し遂げたというプレミアムまで考慮に入れると、今まで例のない跳躍が有力視されている。
準決勝まで終えた現在、専門家たちの計算では韓国チームは最低評点５０〜７０点は追加できるとみている。これだけで現在３２位（評点６３４点）に上がっている日本との順位逆転はもちろん、２０位まで上がるのではないかとみられている。
２９日、大邱（テグ）で行われる３〜４位戦にも勝てば、ランキングは歴代最高順位記録を無難に突破できると予想される。また、今大会前まで４４位にとどまっていたワールドカップ通算ランキングも２０位台に跳ね上がるものとみられる。次のＦＩＦＡランキングは７月３日に発表される。
鄭景駿 news91@donga.com
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