国立環境研究院は昨年９月、智異山（チリサン）の兄弟峰（ヒョンジェボン）付近に放したツキノワグマ４匹のうち、雌の「バンスン」が死んだものとみられると、２７日伝えた。
このツキノワグマは、韓国内の農家で生まれた雄・雌１組ずつのツキノワグマのなかの１匹だ。
昨年１０月、雌の「マクネ」が自然適応に失敗し、飼育小屋に連れ帰ったのに続き、再び雌が姿を消したことによって、自然に放したツキノワグマは、雄２匹だけが山に残った模様。
研究院は、これまで雄２匹は一緒に、雌の１匹は別に、冬眠に入ったものと把握していたが、最近からだに付着させていた電波発信機の発信音を追跡して捜索したところ、かまのような鋭い道具で切られた電波発信機だけを見つけた。
研究院はこの雌が、２匹の雄とは離れて生活していたうえ、行動半径が５００メートルと、雄（２〜３キロ）に比べて狭く、昨冬の寒さと３０センチ以上の雪のなかで餌を探すため迷い、死んだものとみている。
研究院の金源明（キム・ウォンミョン）博士は「死んだり体力を消耗したツキノワグマを発見した誰かが電波発信機を切り捨てて、熊の胆を採取するため死体を持っていったものとみられる」と述べた。
しかし、一部専門家は、密猟の犠牲になった可能性も排除できないと指摘している。
一方、雌がいなくなったことによって、智異山には雄２匹だけが残るようになり、これらが現在智異山に生存しているとみられる５匹ほどの野生の熊と交配できない場合、絶滅が不回避になった。
このため環境部は、放したツキノワグマ２匹と以前の野生熊の保護管理を強化する一方、「ツキノワグマ繁殖計画」を再び推進することを決めた。
shchung@donga.com
About Dong-A Ilbo