世界のＰＣ生産累計１０億台超 ポストＰＣの時代か

パソコン（ＰＣ）が本格的に生産され始めてから２１年になる今年、これまでに世界で製造したＰＣは１０億台を突破した｡

７月１日、世界の情報技術（ＩＴ）会社の専門リサーチ機関であるデータクェストによると、世界のこれまでのＰＣ生産量は今年４月で、１０億台を超えたという。データクェストは２日、（米国時間１日）このようなことを公式に発表する｡

データクェストは、「１９８１年、ＩＢＭがＰＣを発売してから、ＰＣは成長し続けてきたが、ＰＣ業界がさらに革新を成し遂げていけば、２００８年頃には生産量２０億台を突破する」と予想した｡

▲デジタル新人類〓ＰＣは生まれて２０年余りの間、急ピッチで進化し続け、人類の歴史を変えてきた。一時、「高性能のタイプライター」に過ぎなかったＰＣは、９３年、マイクロソフト（ＭＳ）社がウィンドーズ３．１を発売し、９４年からはインターネットと結合され、今や現代人の暮らしの基盤になっている。

７７年アップルコンピューターが、ＰＣ「アップル」を発表したが、各専門家は８１年に発売されたＩＢＭの「ＰＣ５１０５」を「元祖」とみている。 ＩＢＭは、専門家グループを狙ったアップルとは違って、ＰＣの規格を公開し、技術使用料さえ払えば、誰でも生産・販売することができるようにしたからだ。デル・コンピューター、コンパックなどがＩＢＭＰＣに参入しており、インテルは標準となる中央演算装置（ＣＰＵ）を打ち出し、ＰＣとともに発展してきた。

ＩＢＭ初のＰＣには、低性能のＣＰＵにモノクロ・モニーター、ＯＳはＭＳ—ＤＯＳにハードドライブもなかったが、米国でだけ１年間に５万台も売れた。８２年には、米国の週刊誌タイム誌が選定した「今年の人物」にもなった。

▲憂うつな未来〓ＰＣは、８５年に続き昨年、史上２回目の販売減となっており、今年に入って持ち直すとみられた需要も、依然として良くない状態だ。各専門家は、来年下半期頃にはＰＣの景気が回復するかもしれないと予想しながらも、ＰＣが再びＩＴ景気で成長の原動力になれるかについては、疑わしい目を向けている。ＰＣの生産比重で世界１位、最も大きな消費市場である米国が、景気低迷から脱せずにいるのがその理由だ。日本も同じだ。

それでなくても、すでに主要市場でＰＣの普及率が７０％を超えていることから、成長は限界に達したという分析もある。無線でインターネットに接続でき、移動性を持つ個人情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォン、ウェブパッド、ポケットＰＣなどの「ポストＰＣ」がＰＣに代わるということだ。現に、世界の多くのＩＴ会社は、ポストＰＣの開発に拍車をかけている。

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