「自信の違いか。」「コリアンエクスプレス」朴賛浩（パク・チャンホ、２９、テキサス・レンジャーズ）と「韓国製原潜」金炳賢（キム・ビョンヒョン、２３、アリゾナ・ダイモンドバックス）の明暗がまたもやはっきりと分かれた。
朴賛浩は１８日、カンザスシティ・カウフマンスタジアムで行われた米プロ野球カンザスシティロイヤルズ戦に先発登板し、７回を投げ９安打と４四球、２死球を許した後、５対３でリードした８回裏にマウンドを降りた。しかし続いて当番したチームのブルペン投手リッチ・ロドリゲスとダニー・コルブがそれぞれ１点づつ連続失点したせいで、朴は手にしたも同然だった４勝目を逃した。今季３勝５敗で防御率７．２６。６月２４日のピッツバーグ・ファイアーリッツ戦の勝利以来、４試合連続無勝利（２敗）だ。
結果的に、ブルペンのせいで勝利を逃したとはいえ、朴の投球内容も精彩に欠けた。チーム打線に支えられて２対０とリードした２回裏、マイケル・タッカーにカウンター前安打を許してから揺らぎ出した。ネイフィ・ペレスをフォアボールで、カルロス・フェブレスをデッドボールでそれぞれ送り、１死満塁の危機を招いた。続いて、ブレント・メインをファウルフライで仕留めたが、アーロンにフォアボールを許し押し出しで１失点。続く２死満塁でルイス・アリセアに２打点２塁打を打たれ２対３と逆転を許した。
朴は３回表、ハーバート・ペリーの２点本塁打で４対３の再逆転に成功した後、徐々に安定し始めた。しかし朴はこの日１２１球を投げたが１三振しか取れず、４四球を６個も許すなど、依然として制球力に問題点を残した。特にボールカウントが有利な時は自信を持って勝負に出たが、ボールカウントが不利な時は多少消極的な投球でコーチングスタッフを不安にさせた。レンジャーズは延長１１回裏、メインにさよなら本塁打を打たれ５対６で敗北。
一方、「ダイモンドバックスの守護神」金は、同日、サンフランシスコ・ジャイアンツとの遠征試合に５対３でリードした９回裏、１死で登板し３分の２イニングを投げ２打者を見事に抑え、今季２６セーブ目を挙げた。防御率が２．２１から２．１８にない、ナ・リーグ救援部門でも５位にランクされた。通算６０セーブの大台に乗った。
金はこの日も得意のスムーズな投球で第１打者ベニート・サンティアゴを２塁凡打で処理し、レジー・サンダースを三振で処理し、チームの勝利を守った。ダイモンドバックスは５５勝３８敗と、ロサンゼルス・ドジャース（５５勝３９敗）を抑えて再度ナ・リーグ西部地区１位に復帰した。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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