「タンク」崔京周（チェ・ギョンジュ、３２、シュペリア）と「欧州の新星」セルヒオ・ガルシア（２２・スペイン）が第４５回コーロン韓国オープン（賞金総額５億ウォン）で正面対決する。ナショナルタイトル大会の韓国オープンゴルフ選手権大会を主管するＦｎＣコーロン（元コーロン商社）は１日、「崔京周とガルシアの特別招へい契約が成立した」と発表した。
ガルシアの訪韓は２０００年１１月に開かれたイベント的なスキンスゲーム、ＳＢＳインビテーショナルに参加して以来２度目だが、公式トーナメントへの出場は今回が初めて。
９９年にプロデビューし、米国と欧州ツアーを行き来しながら７勝を挙げているガルシアは、２０００年にウッズとの対決で１打差で勝利し「ウッズキラー」として注目を受けている新人。
これまでメジャー大会での優勝はなかったが、欧州と米国ツアーを行き来しながら２２才の若さで世界ランキング５位に浮上している「大物」だ。
昨大会で全盛期が過ぎたニック・ファルド（英国）の招待で２０万ドルが払われことを考えれば、今回ガルシアが受け取る出場手当ては２０万ドルをはるかに上回るとみられる。
ＦｎＣコーロンは、当初ガルシアとともに今年全英オープン・チャンピオンのエルス（南アフリカ共和国）も招待する計画だったが、同じ期間に行われる欧州ツアーのスイス・オメガ・オープンのスポンサーの「オメガ社」がエルスの後援社としての優先権を主張したため、惜しくも断念した。
今大会の特別招待選手はガルシアをはじめ、韓国人初の米ＰＧＡツアー優勝を収めた崔京周とオーストラリアの期待株アダム・スコット。
またアジアＰＧＡツアのーレギュラー大会を兼ねて行われる今大会では、去年のチャンピオンの金デソプ（２１、成均館大）をはじめ、去年賞金王の崔（チェ）クァンス（４２、コーロン）とカン・ウクスン（３６、三星電子）、ウィ・チョンス（３０）など国内派の強豪たちが出そろい、今シーズン最高のビックゲームになりそうだ。
一方、９月５日から４日間ハンヤンＣＣ新コース（パー７２）で７２ホールのストロークプレーで行われる大会では、海外でしか見られなかった１０００席規模のグランドスタンドと貴賓用テントを張り、コース内ではローカルラジオ放送を流すなど、国際レベルで行われると言われており、ゴルフファンの関心を集めている。
安永植 ysahn@donga.com
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