「自分だけがんばったってどうにもならないですよね」
李サンミン（３０、ＫＣＣ・イージス）、ファン・ソンイン（２６、ＳＫ・ナイツ）。２選手は、所属チームをトップに押し上げたことのある韓国トップレベルのポイントガードだ。
スタイルも似ている。同僚に得点チャンスを与える役割にとどまらず、試合がうまくいかない時は、自らゴールリングの下を入り込んだり、サイドでシューティングの割合の高いシュートで、相手の勢いを抑える積極的な攻撃型だ。
李サンミンは、アシスト部門で試合当たり、平均７．３３個で１位、ファン・ソンインは３位（６．７２個）。得点でも、李サンミン（１４．１７点）とファン・ソンイン（１１．２２点）は、韓国選手のうち、それぞれ１０位と１８位に名を載せた。リバウンドも韓国選手だけを見てみると、李サンミンは３位（４．８９個）、ファン・ソンインは１０位（３．３３個）。
延世（ヨンセ）大学の４年先輩と後輩関係である２選手が、今シーズンに同じく気苦労をしている。２選手共に、所属チーム内では最高の活躍を繰り広げているが、チームが連敗を繰り返し、なかなか下位グループから抜け出せずいるからだ。
１９９９〜２０００シーズンのときにチームを優勝に導いた後、軍の兵役を終えてから復帰したファン・ソンインは序盤の不振を払って、最近、２試合連続２９得点を記録しながら、最高の活躍を見せている。２試合連続して、３点シュートを６個も成功させた。しかし、チームは２連敗。
９８〜９９シーズンのときにアシスト王に上り詰めた李サンミンは、内心今シーズンで個人通算２回目のアシスト王を念頭に置いている。しかし、チームが下位圏を推移しているため、リバウンドや得点にも力を入れなければならない状況だ。最近、３試合で、すべて「トリプル・ダブリュー級」の活躍を繰り広げ、オールラウンドのプレヤーの役割を果たさなければならなかったのも、このためだ。
李サンミンとファン・ソンインは、周囲で「１人だけでプレーする」、「個人の記録だけを気にしている」という話しを聞くとき、一番悔しい。外国勢が相手チームの外国勢とのプレーで、リバウンドをうまくアシストできなかったり、簡単なパスさえミスしたりして、得点がすべての選手に分散できず、仕方なく数人の選手の役割を果たすしかない、と打ち明けた。
ファン・ソンインは「２ラウンドを終えた今、同僚のプレーが少しずつ蘇っていて幸い」とし、「チームのベスト６入りのためには、どんなことでもする」と話した。
李サンミンも「個人のタイトルにこだわっているのではないかという質問を受けるときが多いが、重要なのは個人のタイトルではなく、チームの成績である」とし、「勝利に向けてベストを尽くすのみ」と話した。
金尙浩 hyangsan@donga.com
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