ＳＫグループと現代起亜（ヒョンデ・キア）自動車グループが、年明け早々から財界ランキング「ナンバー３」の座をめぐって、微妙な神経戦を繰り広げている。
火付け役は、現代起亜自動車グループ。同社は２日の御用始め式で、昨年の売り上げが５６兆４０００億ウォンを達成し、ＳＫグループ（５４兆ウォン）を抜いて、三星、ＬＧに次ぎ、財界ランキング３位になったと発表した。
現代自動車が同日配布した報道資料には「財界３位へ飛躍」という見出しに、ＳＫの反発を意識したように「０３年も財界３位の座を保つものとみられる」とし、ランキング争いに釘を刺す印象を与えた。
００年９月、現代系列から分離独立して以来初めて、系列会社２６社の売り上げを集計して発表したことをみても、現代起亜グループが売上高を基準にした財界ランキング３位にどれほどこだわっているかが分かる。
かつて財界１位だった旧現代グループの後を継いでいると自負している現代自動車の立場からは、００年のグループ分離以降下がった財界ランキングには、自尊心もかかっている問題だ。
現代起亜自動車グループの「財界ナンバー３」の発表に対して、ＳＫグループは「一寸の先も見極められない不透明な経営環境の中では、企業の内実が肝心であって、売上高を基準にした財界３、４位が何の意味があるのか」と生ぬるい反応を示した。
昨年４月、公正取引委員会が発表した「相互出資制限企業集団の資産総額現況」によると、三星７２兆３５１０億ウォン、ＬＧ５４兆４４８４０億ウォン、ＳＫ４６兆７５４０億ウォン、現代起亜自動車４１兆２６６０億ウォンで、ＳＫが現代自動車を５兆ウォン以上上回っている。
上場会社の時価総額（１月２日の終値）を基準にすると、ＳＫグループは２４兆１４０８億ウォンで、現代起亜自動車（１３兆５３６２億ウォン）を１０兆ウォン以上上回り、三星（７０兆１７４２億ウォン）に次いで堂々と２位にランクされている。
ＳＫ関係者は、「あえて順位を付けるなら、公式な財界の順位は公取委の総資産基準に従うのが筋だ」と反発している。これに対して現代起亜自動車は、「今年２月に具体的な実績と総資産の現況が分かる時点で、もう一度争う」と意気込んでいる。
李康雲 kwoon90@donga.com
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