「敵を知り、己を知れば百戦百勝」
タンパベイ・バッカニアーズが鉄壁守備陣を武器に、創設後初めてスーパーボウル王者に輝いた。
２７日、サンディエゴのクオルコム・スタジアムで行われた、米ナショナルフットボールリーグ（ＮＦＬ）「第３７回スーパーボウル」。タンパベイ・バッカニアーズはスーパーボウル史上最多の５回のインターセプトを成功させ、その内３回のリターンタッチダウンを決めるなど、オークランド・レイダースを４８—２１で圧倒し、ヴィンス・ロンバルディ・トロフィーを手にした。７６年創設されたバッカニアーズは、これで悲願のスーパーボウル制覇を果たした。
最優秀選手（ＭＶＰ）には、前半に２度のインターセプトを決めて序盤からタンパベイの戦力を盛り上げた、守備バックのデクスター・ジャクソン選手が選ばれた。守備手がスーパーボウルＭＶＰに選ばれたのは今回が８回目。
しかし、タンパベイの優勝に最も貢献した人は、ジョン・グルーデン監督（３９）だ。タンパベイは、去年までオークランドのヘッドコーチを務めていた彼を、新人ドラフト１、２ラウンド選択権と８００万ドルとを引き換えに迎え、スーパーボール初制覇にたどり着いた。
昨シーズンまで４年間オークランドを率いたグルーデン監督は、オークランドの攻撃ラインについて精通していた。当然、ＮＦＬ最高のディフェンスラインを揃えたタンパベイがどう対処すべきかについても知り尽くしていた。
グルーデン監督が率いるタンパベイは、オークランドのＱＢリッチ・ギャノン選手を集中マーク、今年最多の５インターセットを誘導した。またジェリー・ライス選手とジェリー・ポーター選手などの華やかなワイドレシーバー陣に対しても鉄壁守備で封鎖した。グルーデン監督の「計算済みの戦略」にオークランドは崩れざるを得なかった。
鉄壁守備でオークランドの攻撃を封じ切ったタンパベイはオフェンスでも奮闘、マイク・オルストット選手のランニングタッチダウンと、マカーデル選手の２連続タッチダウンが相次いで成功し、第３クォーター中盤までに３４—４とリードして早めに勝利を固めた。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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