世界有数の経済週刊誌「ビジネスウィーク」は０２年６月、韓国がＩＭＦ（国際通貨基金）管理の危機という災難をどのように乗り越え、再び繁栄の道に入ったのかを、「クール・コリア（Cool Korea）」という名前の特集で詳細に報道した。この記事では、当時進行中だったサッカーの「２００２年ワールドカップ（Ｗ杯）大会」の熱気を背景に、韓国を情報技術（ＩＴ）の強国と紹介するのに、まったくためらわなかった。ＭＰ３，液晶表示装置（ＬＣＤ）、半導体での世界的成果を取り上げ、韓国を「インターネットでつながれた社会（Wired Society）と表現した。そして、レッド・デビルズが韓国をアジアの誇り（Pride of Asia）と表現したことも、この経済週刊誌が韓国をアジアのモデル（Model of Asia）と表現したことも、同じ脈絡と言えるだろう。
◆「クール・コリア」。多様な世代の人々が集まった場でこの言葉を紹介し、韓国語ではどう訳せばいいか、聞いてみたことがある。まずは５０代。彼らは「冷たい韓国」と答えた。「クール」という単語を「温度の低い、熱気が消えた」という意味で理解したのだ。辞典的意味では間違ってないが、正しいと言えるには今ひとつだ。「立派な韓国」と訳した４０代は元々の意味に相当近づいている。だが、何かが足りない。３０代は「格好良い韓国」と言った。この翻訳からはファッションと名品の匂いがする。まあ、これぐらいなら…と思ったとたん、１０代から２０代までが一言言った。「それらは全部間違っています。これは『韓国チャン（チャンは最高という意味の俗語）』です。」驚くべき表現の差だ。この表現の差は世代間の距離かも知れない。しかしクール・コリアに限っては、「韓国チャン（韓国最高）」が、より適合だと思う。
◆１月２５日、ワームウイルスの攻撃を受けた韓国の基幹インターネット網が、まひしてしまった。今はほとんど復旧された状態だが、まだ部分的にはトラフィックが異常で、一息つくにはまだ早いようだ。一国全体のインターネット網がまひしたのは世界でも例のないことで、世界的なＩＴ強国が一瞬にして、ＩＴ羞恥国に転落したしまったわけだ。毎日アクセスしていたサイトにも入れず、Eメール、サイバー株式取引、インターネット・バンキング、電子商取引が突然中断されてしまった。
◆今度のワームウイルス事件を経験した後、クール・コリアの翻訳を直さなければならないような気がした。「韓国チャン（最高）」が正しいと大口をたたいたのだが、「冷たい韓国」という表現も間違ってはなかったようなのだ。いや、今はむしろ「冷たい韓国」の方がより正しいような気さえする。それで、ここで言いたい。５０代よ、元気を出して下さい！
金基洪（キム・ギホン）客員論説委員（産業研究院デジタル経済室長）gkim@kiet.re.kr
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