イラク軍の無力な抵抗めぐり数々の憶測

米英連合軍が、イラクに対する攻撃を開始してから１８日目を迎える６日までも、連合軍とイラク軍の主要戦闘は始まらなかった。イラク軍の抵抗も当初の予想よりは激しくない。結局、主要戦闘なしに終わるかも知れないという観測も出ている。

イラクが無力なのか、それともバグダッド市街戦のための戦略的な後退なのか。

開戦の前、イラク軍の地上軍は１７個師団に３０万人を超えていた。このうち、共和国防衛隊が６個師団に６万〜７万人、フセイン大統領の親衛部隊である特殊共和国防衛隊が１万５０００人、特殊保安軍が５０００人で、精鋭要員だけでも８万〜９万人にのぼる。これに比べて米国の主力部隊である第３歩兵師団の兵力は１万５０００人、そして第１海兵遠征軍は４万６０００人しかいない。戦車も計２２００両で、米軍のＭ１エイブラムタンク３４８両を圧倒する。

もちろん、装備の性能と火力支援で大きく及ばないことから、力不足だと予想されたが、こんなにも簡単にイラク中南部を明け渡すことも予想外だった。

バグダッドを南東から攻略する米海兵第３連隊の第１大隊は、開戦から今まで見えない敵と戦闘を展開してきた。クウェート北部の砂漠から出発してバグダッド南側２４ｋｍにあるサルマンパクに至るまで、非正規軍の散発的な抵抗だけを受けた、と６日付のワシントン・ポスト紙が伝えた。

英ＢＢＣ放送は「イラク軍の無抵抗は一つの大きなミステリー」と伝えながら、さまざまな可能性を提起した。

米軍によると、共和国防衛隊所属の２５００人が５日米海兵隊に投降した。一部は連合軍の爆撃と砲撃で死亡した。米軍によると、５日にもイラク軍１０００人余りが殺害された。

もう一つの可能性は戦意の喪失だ。ＡＦＰ通信によると、米軍の爆弾除去のための一つのチームが２週間、捕獲した弾薬と装備はほとんど小規模の内戦を起こすに値する規模だ。このチームは４ヵ所からロケット・ランチャー６５８機と迫撃砲９５０門、手投げ弾４１４個、機関銃弾薬５８万発などを見つけた。同通信は「兵士らが上官の指示に従わず、武器を捨てて逃げた」と報じた。５日夜、米英連合軍の大規模バグダッド空襲にもかかわらず、イラク軍の対空砲射撃がほとんど行われなかったということも、戦意喪失の可能性を裏付ける。

しかし、米軍が主張する防衛隊の投降と死亡者数を合わせても全体の防衛隊の規模に比べれば、まだ一部に過ぎない。主要戦闘がまだ始まらないのはこのためで、米軍のバグダッド占領は高い代価を伴うだろうという見方も出ている。

最後に、化学生物（ＢＣ）兵器使用に対する疑問だ。米国はイラクがＢＣ兵器を持っており、いつか使用するだろうと主張してきた。しかし、未だ捜し出すことさえできずにいる。

イラクはＢＣ兵器を持っているとしても、これを使う場合に得られる戦術的利点よりも、戦争の名分を失う戦略的損失が大きいため、最後まで使用しないだろうとの見方が優勢だ。

洪銀澤 euntack@donga.com