米軍が開戦１９日目となる７日、イラクのバグダッド中心部まで進撃することによって、イラク戦争は心理的にも軍事的にも決定的な瞬間を迎えることになった。
米第３歩兵師団２個旅団傘下の２個タンク大隊と１個機械化歩兵大隊は、対戦車用のＡ−１０爆撃機と無人偵察機などの援護を受けて、タンク６５両とブラッドレー装甲車４０両を前面に出し市内に進入、大統領宮殿２ヵ所を掌握した。
バグダッド南西方の空港付近にある大統領宮殿は、第３師団第１旅団の兵力がすでに掌握しており、大統領宮殿６ヵ所のうち本宮殿を含めた３ヵ所を米軍が制圧した。
イラク軍は中心部を横切るチグリス川に強力な防御ラインを設け、榴弾発射機で銃榴弾を発射しながら激しく抵抗した。イラクのアル・サハフ情報相は「米軍らがバグダッドの関門で（無理な攻撃によって）自滅した」とし「バグダッドは安全で、きちんと保護されている」と主張した。
しかし、外信が伝えたところによると、サハフ情報相が記者会見する間も、バグダッド中心部では、銃撃と砲声が止まず、米軍が公報部庁舎付近まで攻め込んだという。
米国防総省は「この日の中心部への進撃は、中心部を掌握するための作戦ではなく、いつでも我々が望めばどこでも進撃できるということを示すためのもの」と述べた。
外信によると、英国軍はイラク第２の都市バスラで８８年クルト族に化学兵器の発射を指示し「ケミカルアリ」という悪名を得たイラク南部防衛司令官アリ・ハッサン・アル・マジドの死体を発見したと伝えた。同司令官は、フセイン大統領のいとこで、主要人物のひとり。
洪銀澤 euntack@donga.com
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