「バーディーの女王」朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）が今季初めての優勝を目前に控えた。
４日、米国バージニア州ウィリアムズバーグにあるキングスミルＳ＆Ｐで開催されている、米国女子ツアー「ミケロブライトオープン」（賞金総額１６００万ドル）の第３ラウンド。好スタートをきった韓国の朴祉垠が、２ストローク伸ばし９アンダーで、単独首位に立った。首位を１打差で追うのは、米国のクリスティ・カーだ。
昨年米国ＬＰＧＡツアーで最も多いバーディー（３５８）を取った記録からも推測できるように、朴のプレー・スタイルは攻撃的だ。消極的な「パー・セーブ」が目標のホールは、彼女には考えられない。ハザードとピンの位置に拘らず、直接ホールカップをねらい、パットもかなり積極的だ。
最初のラウンドで１ダブルボギーと２ボギーを叩いたが、イーグル１つと６バーディーで共同３位をマークした朴は、第２ラウンドで５バーディーと２ボギーを克服し、共同首位にたった。
第３ラウンドでは、５番ホール（パー３）でティーショットを水に落とし、ダブルボギーを記録したが、その後４バーディーを追加し、単独首位にたった。
朴は試合後、「今日はパットがうまくいかず、とれるバーディーを５つも逃した。最善を尽くし、ぜひ優勝したい」と話した。朴が優勝した場合、彼女の父親が運営するソウル江南（カンナム）の「サムウォン・ガーデン」では、子供の日である５日、全メニュー５０％割引のイベントを実施する予定だ。
今回の大会場であるキングスミルＳ＆Ｐは、昨年まで２２年連続で男子大会の米国ＰＧＡツアーのミケロブチャンピオンシップが開催された場所。かなり難しいコースとして知られた所だ。
実際、朴セリ（ＣＪ）とアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）は、今季初めて同じ組で対決をした第３ラウンドで、共に５バーディーを取ったが、４ボギーを叩き、共同６位（５アンダーパー２０８打）を記録。期待に答えられなかった。
一方、この日共同３位（６アンダーパー、２０７打）に浮上した韓煕圓（ハン・ヒウォン、フィラコリア）と共同９位（４アンダーパー、２０９打）をマークした金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）まで含め、優勝圏に入った「コリアン軍団」は４人に達した。
安永植 ysahn@donga.com
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