サンアントニオ・スパーズがまた勝った。
６日行われたアメリカ・プロバスケット・ボール（ＮＢＡ）プレーオフ西地区準決勝（７戦４先勝制）、サンアントニオ対ロサンゼルス・レイカーズの第１試合。４連覇に挑むレイカーズをホームに呼び入れたサンアントニオは、正規リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）ティム・ダンカンの真価を改めて確認しつつ、８７—８２で勝利した。第２試合は８日サンアントニオで行われる。
ダンカンがプレーするサンアントニオ、シャキール・オニールがゴール前を守るレイカーズ。この２チームの対決は、プレーオフ準決勝の最大イベント。今シーズン正規リーグで、サンアントニオが４連勝を挙げてはいるが、レイカーズはコービー・ブライアントやオニールといった最強コンビの活躍を追い風に、前の３シーズンで連続してＮＢＡ覇権を握ったチーム。
この日もブライアントが３７得点、オニールが２４得点に２１リバウンドを記録するなど、最強コンビの威力を惜しみなく見せつけた。しかし、ダンカン、エマニュエル・ジノビリ、デビッド・ロビンソンといったサンアントニオの三角編隊がもっと強かった。
ダンカンは２８得点、８リバウンド、７アシストの大活躍で攻守をリードし、ジノビリは１５得点、ロビンソンは１４得点と１１リバウンドで攻撃にメリハリを付けた。前の２シーズンの間、レイカーズに足を引っ張られて、プレーオフを脱落したサンアントニオにとっては、同日の試合は雪辱戦となった。オニールは試合終了３分を残して、６反則で退場した。
一方、ニュージャージー・ネッツもホームの試合で４度の逆転と再逆転を繰り返した結果、ボストン・セルティックスを９７—９３で下した。
ニュージャージーとボストンは、去年、東地区コンファレンス決勝で取り組んだチーム。今季正規リーグでボストンを３勝１敗で引き離したニュージャージーは、エースのジェイソン・キッドが第４クオーター終了直前に２個のフリースローを成功させて、９６—９３でリードした。
ボストンはポール・ピアースが試合時間残り７．４には、同点を狙った３ポイントシュートを失敗した。ニュージャージーは、パワーフォワードのケニオン・マーティンが２１得点を挙げて攻撃の先方に立ち、キッドも１５得点、９アシスト、６リバウンドを記録し大活躍した。
李元洪 bluesky@donga.com
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