ソレンスタム、朴祉垠を振り切って優勝

アニカ・ソレンスタム（３３・スウェーデン）は、なぜ女子ゴルフの「最強」と呼ばれるのか。

正確に遠くへ打つ能力に優れているからだけではない。３日から４日間連続で試合をすると、優れた能力を持ったソレンスタムの「コンピューター・ショット」も揺れるのが当たり前。だが、彼女は「うまくいってボギー」の状態で、特有の集中力を発揮、「バーディーより貴重なパー」を記録、他の選手らの追撃の意志を捨てさせてしまう。

９日、米国デラウェア州ウィルミントンのデュポンＣＣ（パー７１）で、今年の米国女子ツアーのメジャー第２戦、２００３マクドナルドＬＰＧＡチャンピオンシップ（賞金総額１６０万ドル）が、暴雨で延期となっていた第３ラウンドと最終の第４ラウンドを同時におこなった。ソレンスタムは第４ラウンド後半、３つのホールでバンカーに入れ、危機を迎えたが、パーセーブを記録、最強の実力者であることを改めて立証した。

彼女はこの日、４アンダーで６７を記録した朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）と最終合計で６アンダー２７８と同点、延長の最初のホールでパーを記録、ボギーを叩いた朴祉垠を振り切り、２４万ドルの優勝賞金を獲得した。「性対決」以降、米ＬＰＧＡツアー２大会を連続制覇し、通算４５勝目（メジャー５勝を含む）。

今シーズン３勝目をあげ、賞金ランキングのトップ（９７万４５０１ドル）を守ったソレンスタムは、この大会には９回目の出場で初めてトップの座を得た。あとブリティッシュ女子オープンさえ制覇すれば、４大メジャー大会を全て１回以上優勝の「通算グランドスラム」を達成する４番目の選手となる。

ソレンスタムは「ＰＧＡツアー大会で体験した厳しい心理的圧迫感が私には力になったようだ」と優勝の感想を述べた。一方、朴祉垠は最終ラウンドで驚くべき底力を発揮し、優勝に近づいたが、結局、ソレンスタムの「壁」を越えることはできなかった。

一方、最初のラウンドで先頭にたった韓煕圓（ハン・ヒウォン、フィラコリア）は、ソレンスタムとの３６ホール対決の負担で１１位タイ（２オーバー、２８６）、大会２連覇を狙ったパク・セリ（ＣＪ）は自己の米国ツアー最悪の成績、１０オーバー２９４で４６位タイに止まった。

安永植 ysahn@donga.com