５０代のワトソンが第１Ｒ首位に 全米オープン

ベテランのトム・ワトソン（５４、米国）が全米オープンゴルフ（賞金総額６００万ドル）の第１ラウンドで通算３番目の首位となった。

１３日、 米イリノイ州オリンピアフィールズＣＣ（パー７０、７１９０ヤード）で行われた２００３全米オープン第１ラウンド。ワトソンはイーグル1つとバーディー４つ、ボギー１つの5アンダー６５で回り、無名のブレット・クイグリー（米国）とともに１打差の１位タイをマークした。

この日ワトソンは１２番ホール（パー４）のホールまで残り１７０ヤード地点で、アイアン６番で幸運のイーグルを奪った。

１９７２年から全米オープンに出場してきたワトソンが第１ラウンドで首位（１位タイ含む）になったのは７５年と９４年に続いて３番目。しかし、唯一に全米オープンで優勝した８２年の大会では第１ラウンドを８位タイで切って３ラウンドで単独１位となり、優勝杯を獲得した。

一方、ワトソンを助け通算３９勝を達成したキャディーのブルース・エドワーズ（米国）は、１６番ホール（パー４）でワトソンが１２ｍものバーディーを成功させ首位に浮上すると涙ぐみながら喜んだ。

数ヵ月前、難病の筋委縮性側索硬化症（ＡＬＳ）と診断されたエドワーズは同日不自由な足でワトソンのキャディーバックを担いで歩き、周りの心を痛ませた。

エドワーズは「美しい日だ。たとえ体が不自由で言葉もごもり、いつまでキャディー活動ができるか分からないが、今日ぼくは彼が誇らしくて仕方がない」と話した。一方ワトソンは「エドワーズの余生が残り少ないのに、自分だけ喜んでいるわけにはいかない」と涙を流した。

大会２連覇を狙うタイガー・ウッズ（米国）は２５位タイ（７０打）で無難に第１２ラウンドを終えた。パットの乱れが目立った崔京周（チェ・キョンジュ、シューペリア、テーラーメイド）は１５１位タイで回り予選脱落の危機に迫られている。