フューリクがメジャー初優勝 全米オープンゴルフ大会

ジム・フューリク（３３、米国）は、練習グリーンで３０分ぐらいのパッティング練習を終えて、１番ホールのティーインググラウンドへ出発する前、ある初老の男としばらく抱擁した。フューリクの背中を軽く叩くその男は切実な表情をしていた。誰だろうか。その疑問は数時間後に解けた。

フューリクが３つのホールを残した状態で、２位のスティーブン・リーニー（豪州）に４打差をつけ続けて事実上優勝を固めた時、その男がＮＢＣ−ＴＶの現場インタビューに姿を現した。彼の名前は「マイク・フューリク」。フューリクの唯一のゴルフの師匠で、クラブプロ出身の父親だ。

１６日、米イリノイ州オリンピアフィールズＣＣノースコース（７０パー、７１９０ヤード）で行われた第１０３回全米オープンゴルフ大会（賞金総額６００万ドル）最終４ラウンド。フューリクは、歴代全米オープン最少打優勝記録タイの２７２打（８アンダー）で生涯初のメジャータイトルを獲得し、１０８万ドルの優勝賞金を手に入れた。

ちょうどこの日（現地時間６月１５日）は、米国では「父の日」。フューリクとしては貴重なプレゼントを父親に贈った。

フューリクのトレードマークは８字スイング。ターゲットラインの外側へバックスイングした後、ダウンスイングの時はターゲットラインの内側に引き寄せて打つ、見た目はおかしいこのスイングは、フューリクが父親に学んだもの。

安永植 ysahn@donga.com