３００本達成目前「李承鎏シンドローム」で沸く野球界

９９年、全国に広がった「李承鎏シンドローム」が４年ぶりに再現される兆しだ。

三星（サムスン）の李承鎏（イ・スンヨプ、２７）は世界最年少の３００本塁打を目前に控えており、５７試合でシーズン３０本塁打を放ち、試合当たり０．５２６本のペースで、７０本塁打を目指している。９９年に李選手が記録した５４本塁打の新記録が崩れるのは時間の問題。

李承鎏の取り付かれたようなバッティングとともに、国内のプロ野球界も大きく揺れている。

■９９年度の李承鎏の効果は、１週間で３１３億ウォン

９９年、韓国のすべての新聞と放送に最も多く登場した名前は、李承鎏だった。李承鎏が本塁打を放ち、韓国の新記録達成に向かうと、人々は「今日も本塁打を放つだろうか」という話題で会話を始めるほどだった。それほど関心が高かった。

朴セリがＵＳオープンを含めて４勝をあげた９８年、三星経済研究所が推定した朴選手の経済的効果は２１００億ウォンだ。一方、李承鎏は、９９年８月２日に大邱（テグ）球場で待望の４３本塁打の新記録を達成してからわずか１週間で、３１３億ウォン（推定）におよぶ経済的付加価置を新たに生み出した。

李承鎏をモデルに三星投資信託証券が運用した「本塁打王ファンド」の預託高が６日間で２２０億ウォンに達しており、残りの９３億ウォンはマスコミによる広告効果、連日チケットが売り切れる大邱球場の収益金、記念品の売上高などを合わせた金額だ。

それだけではない。当時、プロ野球は、９６年から３年連続で低迷しつづけていた。９８年ペナントレースの総観衆は２６３万９１１９人（試合当たり５２３６人）。しかし、李承鎏がブームを起こした９９年には３２２万６２４人（試合当たり６１００人）で、５８万１５０５人が増えた。

当時、あるインターネット会社は、李承鎏がアジア新記録の５６号本塁打を打てば、そのボールを取ったファンには１億ウォンを贈るというイベントを催した。後に、この会社と三星は事故を憂慮して、１億ウォンを「李承鎏奨学財団創立基金」として運用することで合意した。それほど「李承鎏シンドローム」はすごかったわけだ。

■３００本塁打は今週末に出る？

９９年に比べて、今年の「李承鎏シンドローム」はまだ初期段階である。３００本塁打を記録した後にも、シーズン最多本塁打を更新する可能性が高いだけに、その熱気はますます熱くなるに違いない。

すでに大邱球場は熱気に包まれている。週末の現代（ヒョンデ）との３連戦で、大邱球場には一度の満員御礼を含めて、試合当たり８８２４人が入場した。これは今シーズン大邱球場１試合平均観衆の５４２０人を大きく上回る数値だ。

李承鎏は「熱気が９９年ほどではないと思っていたが、先週末に行われた大邱３連戦では多くのファンのために興奮した」と話した。韓国野球委員会（ＫＢＯ）のヤン・ヘヨン広報チーム長は「李承鎏がブームを起こし、プロ野球全体に大きな波及効果をもたらすだろう」と期待した。

待望の３００本塁打は、週末ＳＫとの３連戦が行われる大邱球場で達成される可能性が高い。３００本塁打まではあと２本。しかし、週明けＬＧとの３連戦が行われる蚕室（チャムシル）球場では、李承鎏は今年１本の本塁打も放つことができなかった。左右１００ｍ、中央フェンスまで１２５ｍと、国内最大規模の蚕室球場では本塁打を放つのが容易ではなさそうだ。

こうしたことを考えれば、今年３０本塁打のうち２０本を放った大邱球場が、李承鎏にとって負担がない。

金相洙 ssoo@donga.com