第１群法定伝染病に指定されている腸出血性大腸菌の擬似患者が増え続ける中、年末までに少なくとも数百人の擬似患者が発生する可能性が強まった。また、腸出血性大腸菌患者と擬似患者の集団発生地域が半径２０〜３０km以内に集中していることから、同地域の某大手業者が供給した食材が、有力な原因であると推定されている。
国立保健院は２４日、腸出血性大腸菌の感染が疑われる溶血性尿毒症患者がソウルで３人、京畿（キョンギ）地域で２人が追加的に発見され、擬似患者が１７人に増えたと発表した。
これで、腸出血性大腸菌と関連して届け出があったのは確診患者２人、擬似患者１７人、無症状保菌者１９人と集計された。
国立保健院の權逷郁（クォン・ジュンウク）防疫課長は、「過去にも腸出血性大腸菌に感染した患者が相当の数にのぼっていたが、確認作業が行われていなかったようだ」と述べ、「溶血性尿毒症の監視体系が本格的に稼動したので、年末までには数百人の擬似患者が発見されると予想される」と語った。
一方、確診および擬似患者４人が発生した京畿道広州（キョンギド・クァンジュ）のＳ療養所と、２４日に擬似患者３人の届け出があったソウル蚕室（チャムシル）所在の某中学校は、Ｓ療養所と半径２０〜３０km以内に位置しており、同じ業者から牛肉の供給を受けていたことが分かった。
保健院の権課長は「食品医薬品安全庁が精密検査を進めているが、現状としては、この業者から供給された食材が有力な発病原因のようだ」と語った。
▲患者の見分け方〓確診患者は、出血を伴う下痢と腹痛、吐き気の症状がみられるほか、溶血性尿毒症の合併症が現れ、腸出血性大腸菌が分離されたケースを言う。擬似患者は症状はあるものの、菌が分離されていない状態を言う。無症状保菌者は、溶血性尿毒症などを引き起こす毒素や腸出血性大腸菌は分離されたものの症状がみられないケースを言う。
▲腸出血性大腸菌〓表面の形によってＯ（Ohne hauch）群とＨ（Hauch）群に分けられる。Ｏ群は、発見された順番にしたがってＯ−１５７などの番号が付けられ、これまで１７３種がある。Ｈ群は６０種余りについてそれぞれ命名がなされている。ＯとＨの組み合わせによって、細部的には２０００種余りに分類される。
００年〜０２年の間、国内の確診患者１０人から検出された大腸菌はＯ−１５７が５件、Ｏ−１１１とＯ—２６がそれぞれ４件、Ｏ−１７１が２件、未分類（Ｏ—untypable）が５件となっている。今回、確診患者２人から分離された大腸菌も、未分類に該当する。しかし、それぞれの大腸菌が引き起こす症状と死亡率に大差はない。
異鎭 leej@donga.com
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