「スーパー・ピーナッツ」金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）は、最近２回の米ＬＰＧＡツアー大会で１日もアンダーを打てなかった。３大会連続３０位台にとどまった成績で、スランプに陥っていた金美賢は、１８日、米ニューヨーク州ニューロシェルのワイカギル・カントリークラブＣＣ（パー７１）で開幕したサイベースビッグアップルクラシック（賞金総額９５万ドル）出場を控えて２つのことを変えた。
新米のキャデーを解雇して経験が豊かなクレイにバックを任せたのがその１つ。２つ目はスイングを矯正して腰をたくさん使うアッパーブローの代わりにボールを押しつぶすように強く打つダウンブローに変えたこと。
そのためなのだろうか。金美賢は第１ラウンドで６バーディーに１ボギーの５アンダーでシーズン初の単独首位に出た。リーズ・アーレイ（米国）、シルビア・カバレリ（イタリア）の２位タイグループとは１打差。この大会にアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）、朴セリ（ＣＪ）など強い選手が出場しなかったのも金美賢のシーズン初優勝への希望を膨らませている
金美賢は、「２、３アンダーが目標だったが、ショートゲームがうまくいってさらに成績を伸ばすことができた。スイングを変えたことで距離感覚と方向感覚がよくなったし、新しく入れ替えたキャデーもよくやってくれた」と話した。
平均３０を上回っていたパッティング数もこの日は２７と安定し、４．５ｍ以上の長いバーディーパッティングも４もコップに落とした。
１０番ホールでティーオフした金美賢は、１１番（パー４）で８番アイアンで打ったセカンド・ショットをコップ３０ｃｍに寄り付けて初バーディーを取った後、１４番（パー４）で４．５ｍのバーディーパッティングを成功させた。１６番（パー３）で３パッティングでボギーを叩いたが、１７番（パー４）のバーディーで挽回した。後半に入っては、２、４、６番で飛び石のバーディーで勢いに乗った。
昨年、朴嬉貞（パク・ヒジョン、ＣＪ）と延長戦の末、優勝を逃した韓煕圓（ハン・ヒウォン、ＦＩＬＡコリア）は、４バーディー、１ボギー、３アンダーをマークし、先週カナディアン女子オープンのチャンピオン、ベス・デニアル（米国）らと４位タイに上がった。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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