「油断は禁物、失望も禁物」
米ＬＰＧＡツアーの韓国勢８人のうち３人が、２００３エビアンマスターズ（賞金総額２１０万ドル）第１ラウンドで「トップ１０」入りを果たし、好調なスタートを切った。
２４日午前、フランス・エビアンＧＣ（パー７２）で行われた第１ラウンド。「ウルトラ・ピーナッツ」チャン・ジョン（２４・写真）は４位タイ（４アンダー、６８）をつけて、韓国勢の中で一番スコアを伸ばした。朴セリ（ＣＪ）とカン・スヨン（アストラ）は７位タイ（２アンダー、７０）でリーダーボードの上段に名前を載せた。
共同首位（６アンダー、６６）は今シーズン強力な新人王候補のロレーナ・オチョア（２１、メキシコ）とベテランのジュリー・インクスター（４３、米国）。
反面、昨年の準優勝者の「スーパー・ピーナッツ」金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）は３１位タイ（イーブンパー、７２）、シーズン２勝目を狙う朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）は３７位タイ（１オーバー、７３）に止まり、期待に及ばなかった。
しかし、毎年７８人の特別招請選手のみ出場する同大会は、予選カットオフがないので、残りの３日間どのように順位が変わるか予測できない。とくに、最終１８番ホール（パー５）は長打者でなくても正確ささえあればイーグルを奪うことができるため、毎年最終ラウンドの最後まで混戦が繰り広げられる。
大会２連覇と通算３回目の優勝を狙う「最強」アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）が第１ラウンドでは３１位タイの成績に止まったが、いつスコアを一気に伸ばすか分からない。実際、彼女は昨年第３ラウンドで７アンダーを奪い単独首位に躍り出て優勝している。
昨年第２ラウンドで８アンダー６４で１８番ホール大会最小打をマークした朴セリの「スーパーショット」に期待をかけるのもそのためだ。
安永植 ysahn@donga.com
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