「ＡＧＡＩＮ２００１」
首位とわずか１打差遅れた２位タイ。「逆転の名手」朴セリ（ＣＪ）がメージャー女王に向けた逆転ドラマを予告している。
３日、英国ランカシャー州のロイヤルリザム＆セントアンズゴルフクラブ（パー７２）で 行われた米ＬＰＧＡツアー今季最終戦の全英女子オープン（賞金総額１６０万ドル）第３ラウンド。
通算５番目のメジャータイトルを狙う朴セリは６バーディー 、３ボギーで３日連続３アンダーをマーク、中間合計９アンダー、２０７を記録し、ウェンディ・ウォード（米国）と同打となった。同日、５打を減らして単独首位に浮上したパトリシア・ムニエル・レブー（フランス）は１０アンダーをマークした。妊娠１０週のレブーは今シーズンのメジャー第１戦「クラフトナビスコ選手権」のチャンピオン。
最強アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）が朴セリに１打遅れた８アンダーで４位につけ、大会通算４度目の優勝を狙う昨年のチャンピオン、カーリー・ウェブ（豪州）は７アンダーで５位。６アンダーの朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）は６位タイ。
メジャー大会という名声にふさわしく先頭グループが強豪揃いであるだけに、最終日の優勝争いがどの大会よりも白熱する見通しだ。しかし、朴セリは「誰と優勝を争うかは問題じゃない。私自身との戦いであるだけで最善を尽くせばいいものだ」と話した。「トップ１０」入りした選手の中で、３日連続６０打台を打った選手は朴セリだけで、起伏のない安定したペースも頼もしい。
２００１年同大会で優勝した当時、４打差の逆転劇を演出した朴セリは、今シーズンの２勝いずれも逆転勝ちで飾った。セーフウェイ・ピン大会とチックフィルＡ・チャリティーチャンピオンシップで、どちらも３打差遅れて最終ラウンドを戦い首位に立った。
そのためか、朴セリは「すべての準備は終わった。勘も最高だ。最大限賢く攻撃的なプレーをする」と出陣の弁を語った。
１９９８年同じ場所で行われた同大会で、悪天候と経験不足で最終合計２０オーバーの厳しい試練を味わった朴セリは、今度の大会を控えて徹底した準備をしてきた。とくに雨風とややこしいコースを乗り越えるために磨いたパンチショットと４分の３スウィングのようなショットが威力を発揮している。
同日も精巧なコース攻略で前半に３つのバーディーを奪った朴セリは、１１番ホール（パー５）で１．５ｍのバーディーを加え、首位タイに立った。１３番ホール（パー４）では２．５ｍでバーディー・パッティングをカップに入れて単独首位に浮上して後、１４番ホール（パー４）のボギーを１６番ホール（パー４）のバーディーで挽回して首位に復帰した。しかし、１７番ホール（パー４）と１８番ホール（パー４）で相次いで２オンに失敗した後、パッティングさえ動揺して連続ボギーを叩いたのが惜しかった。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
About Dong-A Ilbo