韓国シリーズのチケットに向けた最後の闘いが始まる。
９日、光州（クァンジュ）で火蓋を切る起亞（キア）とＳＫのプレーオフ（５戦３先勝制）。ヘッテ時代を含めて歴代最多の「Ｖ１０」を狙う起亞としては、去年ＬＧ戦での逆転負けの雪辱舞台。００年創立後、初のポストシーズンに上がったＳＫはこれを機に韓国シリーズまで上がるという覚悟だ。
ＳＫの鉠凡鉉（チョ・ボムヒョン）監督は「三星（サムスン）は破ったが、走る野球を繰り広げる起亞は三星よりもっと恐ろしい」と話す。起亞の金城漢（キム・ソンハン）監督は「鉠凡鉉監督の考えを一度のぞいてみたい」と彼の戦術能力に感嘆する。
正規リーグでは、ＳＫが起亞に１０勝９敗のわずかな差でリードした。しかし短期決戦であるプレーオフの行方を占うのにこの記録はあまり役立たない。
起亞の強みは先発陣と機動力だ。金ジンウ、リオス、崔上徳（チェ・サンドク）からなる先発陣は８球団のうち最強。トレードマークである盗塁も最も多い１４６を成功させた。「風の息子」李鍾範（イ・ジョンボム）が５０、金ジョングクが３１。
これに対するＳＫは組織力が最大の武器。李昊俊（イ・ホジュン）を除けば名乗るほどの「大砲」はないが、下位打線まで全員が本塁打を放つことのできる能力面ではリードしている。チョ・ギョンファンが２３本、朴勍完（パク・ギョンワン）が１５本のアーチを描くなどチーム本塁打が全体３位の１５６本。一方、起亞は１２９本どまり。
ＳＫの上昇傾向も無視することができない変数。歴代準プレーオフで２連勝を収めたチームの中で、９４年の韓火（ハンファ）を除いた６チームが韓国シリーズまで上がった。
口火を切る第１戦の先発で、起亞が「ポスト宣銅烈」である金ジンウ、ＳＫがチェ・ビョンリョンのカードを使った。金ジンウは今年ＳＫ戦に２回出て１勝をあげたが、防御率 ８．３１と期待に答えなかった。一方、チェ・ビョンリョンは４試合に出場して２勝１セーブで防御率３．６０を記録。
大きな試合にはエースを信じて出場させる金監督の「感覚の野球」と相手戦績を重視する鉠監督の「データ野球」が問われるところだ。
救援王チョ・ウンチョンのいるＳＫは抑えで、シン・ヨンウン、李ガンチョル、チン・ピルジュンのいる起亜はブルペンでリードしている。
田昶 張桓壽 jeon@donga.com zangpabo@donga.com
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