米大リーグ、フロリダ「オーハッピーデー」

「フロリダには羊の祝福か？」

フロリダ・マリーンズがシカゴ・カフスを下し、待望のワールドシリーズ進出を決めた。

フロリダは１６日、シカゴ・リグリフィールドで行われたナショナルリーグ・チャンピオンシップシリーズ最終戦の第７戦で、カフスを９対６で下して４勝３敗を記録、ワールドシリーズへのチケットを手にした。１９９７年ワールドシリーズに進出、優勝して以来６年ぶりの快挙だ。

５８年ぶりのワールドシリーズ進出を狙ったカフスは、ポストシーズンで２勝無敗を記録していたケリー・ウッドを先発に起用したものの、１回ミグエル・カブレラに３点ホームランを打たれるなど、立ち上がりから打たれた。

ウッドは、５と３分の２イニングのあいだ７安打（１ホームラン）で７点を許した後、マウンドから降りた。

勝負どころは、フロリダが３対５でリードされていた５回表。フロリダは４ボール２つで作った１アウトの１、２塁で、イワン・ロドリゲスの２塁打とカブレラの内野ゴロで２点を追加、同点に追いついた後、２アウト３塁でデリック・リーのヒットにより６対５で逆転した。

勢いに乗ったフロリダは、６回の２アウト１、３塁でも、ルイス・カスティーヨが前日に続いて登板したカイル・パンスウォースを相手に、投手のグローブにあたるバッティングで１点を加えた後、すぐに１打点の内野安打が続いた。

アメリカンリーグでは、ボストン・レッドソックスが１６安打の猛打に支えられ、ニューヨーク・ヤンキーズに９対６で勝ち、シリーズ戦績３勝３敗で、勝負は最終第７戦に預けられることになった。

１７日、ニューヨーク・ヤンキーズスタジアムで行われる第７戦では、両チームがそれぞれエースのロジャー・クレメンス（ヤンキーズ）とぺドロ・マルチネス（ボストン）を、１２日の第３戦に続いて先発起用し、自尊心対決を繰り広げることになる。

田昶　 jeon@donga.com