サッカーのＡマッチ、１５日からビックバン

１５日から２１日までの１週間、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の定めた国際Ａマッチが、欧州、南米、アジアの各地で計６０試合おこなわれる。これは昨年の韓日ワールドカップ（Ｗ杯）以来、１週間で行われるＡマッチでは最多試合数だ。

今回のように国際Ａマッチが一挙に集中したのは、各国代表がこれまで見送ってきた評価戦を相次いで行っているのに加え、欧州選手権大会（ユーロ２００４）プレイオフと２００６ドイツＷ杯大会の南米予選が重なったからだ。

１６日、ドイツのゲルジェンキルヒェンで行われるドイツとフランスの評価戦が最大の関心事。欧州サッカーの両翼をなしている強豪同士の対戦として「アートサッカーの指揮官」ジネディーヌ・ジダンとゲルマン戦車軍団の「新星」ミヒャエル・バラックの中盤での激突が興味を集めている。フランスは最近、ユーロー２００４予選で全勝を挙げたほか、国際Ａマッチ１２連勝を謳歌するなど、２００２韓日Ｗ杯の決勝トーナメント進出で敗退した衝撃から抜け出している。

マイケル・オーエンが抜けたイングランドは１７日、マンチェスター・ユナイテッドのホーム球場で北欧の強豪デンマークを相手に宗家の自尊心をかけた一騎打ちを繰り広げる。アジュリ軍団のイタリアも同日、東欧の名家ルーマニアと一戦を戦う。イタリアは、これに先立って１３日にポーランドとオープンゲームを行い、同日、メキシコはナイジェリアと対戦する。中田、柳沢など海外派の７名を総動員した日本は、「不屈の獅子」カメルーンを相手に１９日、大分でジーコ監督の変化に富んだ用兵術を試すことになる。

２００６ドイツＷ杯の南米地域予選では唯一２勝を上げているブラジルが１７日にペルー、２０日は難敵ウルグアイを相手に連勝行進に挑む。ブラジルと強豪ウルグアイの対決が関心事。ブラジルはプレーメーカーのロナウディーニョが抜けたが、ロナウドが絶頂の感覚を誇示しており、勝利を楽観している。しかし、ダリオ・シルバーなどビッグリーグの最精鋭攻撃手たちを布陣させたウルグアイの戦力もしたたかで、接戦が予想される。

アイマルとクレスポを全面に出したアルゼンチンは１６日にボリビア、２０日にコロンビアと相次いで対戦する。

来年、ポルトガルで開かれる欧州サッカー選手権大会の予選各組２位チーム同士でホーム＆アウエー方式で行われるプレーオフは、オランダとスコットランド、スペインとノルウェイ（以上１６日、２０日）の対戦が最高のカード。

梁鍾久 yjongk@donga.com