「ブラーボ！朴ヨンス」ＮＨＬの韓国人選手

「リチャード・パク！リチャード・パク！」

８日行われた北米アイスホッケーリーグ（ＮＨＬ）レギュラーリーグのミネソタ・ワイルド−シカゴ・ブラックホークスの試合終了後、観衆は韓国人選手朴ヨンス（２８、写真）の名前を連呼した。ミネソタのライト・ウィングの朴が１ゴール、１アシストを記録し、チームを７−４の勝利に導いた主役だったため。今シーズン攻撃ポイント１６本目（７ゴール、９アシスト）だ。

最近ショットの感覚が最高潮に達した朴ヨンスは、１−３と負けていた第２ピリオド４分３２秒にチョイナドのゴールにつながった鮮やかなパスでアシストを記録した。

朴ヨンスはまた、３−３と接戦になった第３ピリオド３分２秒に、ブルネットのスルーパスを受けて痛快な逆転ゴールを決め、雰囲気を一転させた。朴ヨンスの奮戦で活力を取り戻したミネソタは、以後ジュピスとラクソネンによる連続ゴールで勝利を収めた。

９０年代初めピッツバーグ・ペンギンズで活躍してスタンレー・カップ・チャンピオンのリングを２回も獲得した守備手ペク・ジソンに続き、韓国出身では２番目にＮＨＬに進出した朴ヨンス。１９７９年に家族と一緒に渡米し、１９８４年アイスホッケーに入門した朴ヨンスは、１９９４年ピッツバーグに入ったが、身体能力と体力の劣勢で１９９８年マイナーリーグに落ちるなど試練もあった。１９９９年、韓国の現代（ヒョンデ）オイルバンカーズで選手生活をした経歴もある朴は、０１年ミネソタの創立メンバーとして再びＮＨＬに戻り、０２年米国代表にも選ばれるなど全盛期を迎えている。

金相洙 ssoo@donga.com