１６８センチしかない身長にストリート・バスケットボール出身で高卒の学歴。ここに砲兵として軍服務。履歴だけ見ればプロバスケットボールのコートとは縁が遠い。
しかし、奇跡が起きた。プロバスケットボール選手の夢が叶ったのだ。その主人公は李ハンボム（２４）。４日、ソウル教育文化会館で行われた韓国バスケットボール連盟（ＫＢＬ）新人ドラフトで彼は全体１４位で指名を受け、ＫＣＣユニホームを着ることになった。自分の名前が呼ばれた瞬間、李ハンボムは信じられないという表情で涙を流した。プロバスケットボールのドラフトを経た最初の高卒出身で、同時に最短身選手の誕生。
「何とも言えないぐらい嬉しいです。これまで苦労した記憶が頭をよぎりました。大変だったんですが、決してあきらめなかったんです」
中学２年生の時、漢江（ハンガン）の水辺で遊びで友達とバスケットボールを楽しんだ彼は、シン・ドンチャン前錦湖（クムホ）生命監督の目に入って、選手に変身し、弘益（ホンイク）大学付設高校で有望なポイントガードとして注目された。９８年末、成均館（ソンギュングァン）大学にスカウトされたが、修学能力試験（日本のセンター試験）の点数が足りなくて大学進学に失敗する痛みを経験した。
大学よりプロに直行すると心を決めて、２００１年プロバスケットボールドラフトに挑戦したが、再び苦杯を喫した後、その年軍に入隊して、京畿道漣川（キョンギド・ヨンチョン）のある前方部隊で兵士として服務した。軍に服務している間もバスケットボールに対する未練は捨てきれず、ひまさえあればウエートトレーニングに励みながら身を鍛えた。昨年６月除隊した後、母校の弘大付高でずっと下の後輩たちと訓練してきた結果、ついにプロの舞台に足を踏み入れることができるようになった。
覚悟を固めるため、この前、頭を剃った李ハンボムは、「率直に言って、練習生としてでも選ばれたかったです。大変な過程を潜り抜けてきただけに、期待にそぐわないように頑張ります」と涙ぐんだ。
彼の父親の中堅タレント、李ビョンチョル氏（５６）は、「ハンボムがこれまで孤独に運動するのを見守っていて、すごく胸が痛んだ」と話し、息子と感激の抱擁を交わした。
李ハンボムを指名したＫＣＣのシン・ソンウ監督は、「何年か前、練習試合で彼を初めて見たが、印象的だった。瞬発力が早くて優れた技を持っている」と話した。
一方、同日のドラフトで、ポイントガードのヤン・ドングン（２３、漢陽大４年）は全体１位で指名を受けて、現代（ヒョンデ）モビスのユニホームを着るようになった。ＫＣＣの指名を受けた後、直ちにモビスにトレードされたもの。先月、モビスが外国人選手のバセトをＫＣＣに渡す代わりにホープを迎え入れて、指名権を交換した結果だ。今年で７回目を迎えたドラフトで漢陽（ハンヤン）大学出身が全体１位で選抜されたのは今回が初めて。
ＴＧ三宝（サムボ）のヤン・ギョンミンの教え子のヤン・ドングンは、昨年のバスケットボール祭りで１試合当り平均１８点、５リバウンド、３アシストを記録した。
ヤン・ドングンの龍山（ヨンサン）高校１年後輩で３年生を終えてプロに飛び込んだガードの李ジョンソク（延世大）は２位でＳＢＳに選抜。今度のドラフトでは参加者３３人の中で歴代２番目に少ない１７人がプロに進出した。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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