「これから１、２年後まで選手生活を続けようとも考えてみましたが、体力の問題もあるけど、後輩養成という点からも今引退した方が良いと思いました。選手として華麗に過ごしてきた分、今後は指導者としても良い成績を残したいと思います」
「バスケットボールの大統領」、「バスケットボールの天才」、「バスケットボールの達人」…。最高の修飾語と共にコートを駆け巡ってきた許載（ホ・ジェ、ＴＧ、３９）が今年のプロバスケットボールプレーオフを最後に引退する。
４０という年齢でＴＧ三宝（サムボ）の０３〜０４年エニコールプロバスケットボール正規リーグ優勝をけん引した許載は８日、韓国バスケットボール連盟（ＫＢＬ）の事務室で突然引退を発表した。１０歳のサンミョン小学校４年生（１９７５年）の時、初めてバスケットボールを始めて以来、２９年間走ってきたコートと別れることになる。
現役最高齢のバスケットボール選手の許載は、龍山（ヨンサン）高を経て、ハン・キボム、キム・ユテクとともに、中央（チュンアン）大学の最盛期を開いた主役。生まれつきのボール感覚をもったガードの許載は、１９８８年起亜（キア）自動車に入団し、１９９１、１９９２、１９９５年の３回プロバスケットボール最優秀選手賞（ＭＶＰ）を受賞し、１９９７〜１９９８年シーズンプレーオフＭＶＰを獲得するなど、最高の選手として認められてきた。また、１９８４年に国家代表に選ばれ、１９８８年のソウル五輪と１９９６年アトランタ五輪に参加するなど、１９９９年まで１５年間、代表選手としても活躍した。プロバスケットボールでは、通算３６５試合に出場し、４５２４得点（歴代９位）、１１４８リバウンド、１５７２アシスト（４位）５０８スチール（４位、以上正規リーグプレーオフを含む）を記録した。
許載はプレーオフが終わった後、２年間米国でバスケットボール研修を受ける計画だ。ＴＧは彼の背番号９番を永久欠番とし、許載バスケットボール奨学財団を設立することを検討している。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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