「これ以上の警告はだめ！」
２４日、アテネ五輪Ａ組予選マレーシアとの遠征試合を勝利で飾って３連勝をマークした韓国五輪サッカー代表チーム。しかし、勝利の喜びもつかの間。警告危機のため、チームの雰囲気は落ち着かない。
マレーシア戦で金致坤（キム・チゴン、ソウル）、曹秉局（チョ・ビョング）、曹宰榛（チョ・ジェジン、以上水原）の３人が警告を受けた。同日、２回の警告を受けた曹宰榛と先月１７日のイラン戦で既に警告を受けていた金致坤は警告数が累積して、４月１４日のマレーシア戦に出場できなくなった。
五輪代表チームの金鎬坤（キム・ホゴン）監督（５３）は、「金致坤がすでに警告１回を受けた状態で、今度また警告を受けてマレーシアとのホーム試合に出場できなくなったのはかえって幸いだ」と話した。しかし、２ゴール、１アシストで波に乗っている曹宰榛がいっぺんに２回の警告を受けて抜けるのは衝撃だ。
韓国は先月３日の中国戦で朴容昊（パク・ヨンホ、ソウル）、先月１７日のイラン戦では崔成国（チェ・ソングク、蔚山）、金東進（キム・ドンジン、ソウル）、金致坤がそれぞれ警告を受けた。このため、金監督は心の中でマレーシア戦で警告を受けるにしても、すでに警告を１回受けている選手が受けてほしかった。比較的に弱いチームのマレーシアとのホーム試合では、彼らが抜けても勝てると思ったからだ。そうした場合、彼らは次の相手である中国との試合に気軽く出場できる。ところが、結果的には崔成国、朴容昊、金東進は警告を受けず、曹宰榛が２回の警告でレッドカードを受けて退場させられてしまった。
金監督は、「これからの試合では絶対警告を受けないようにしろという特命を出した。マレーシア戦までは時間があるから、攻守のカギである曹宰榛と金致坤に代わる選手を探してみる」と話した。
韓国は４月１４日にマレーシアとホーム試合、５月１日には中国との遠征試合を行って、５月１２日にイランとの最終戦をホーム試合で戦う。韓国は３勝（勝ち点９）でイラン（１勝１敗、勝ち点３）と中国（１引き分け１敗、勝ち点１）、マレーシア（１引き分け２敗、勝ち点１）を引き離してＡ組のトップを走っている。
しかし、韓国より１試合少ないイランと中国の今後の試合結果によって、五輪本選出場権を確保できる１位の座が不透明になる可能性もある。このため、中国とイラン戦では警告による戦力の空白なしに「ベスト１１」が揃って出場しなければならない状況。一方、五輪代表チームは２６日帰国して解散した後、４月４日再召集されて、６日にソウルワールドカップ（Ｗ杯）競技場で行なわれるイラクとの親善試合に臨む。
權純一 stt77@donga.com
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