「１５回目の韓国大会出場」イエーツが初優勝

サイモン・イエーツ（３４、スコットランド）が１５回目の韓国大会出場で感激的な優勝を獲得した。

２３日、京畿道利川（キョンギド・イチョン）のペクアムビスターＣＣ東北コース（パー７２）で開かれた「２００４ＳＫテレコムオープン」（賞金総額５億ウォン）の最終４ラウンド。２００１ＳＫテレコムオープン延長戦で負けて準優勝にとどまったイエーツは２アンダーの７０と奮戦し、今大会出場選手のうち唯一４日連続アンダーパー（７０—６９—７０—７０）をマークして、９アンダーの２７９打で１億ウォンの優勝賞金を獲得した。プロ経歴１５年で通算５勝目。

この日の勝負は最終１８番ホール（パー４）で分かれた。１打差でリードしていたイエーツは１．５ｍパーバッティングを逃して延長戦を許す危機にみまわれた。しかし、チャンピオン組で接線を繰り広げていたリック・ギブスン（カナダ）も１．２ｍのパーバッティングに失敗して、優勝が確定した。

一方、１打差の単独首位で４ラウンドに出たウィ・チァンス（３２）はイーブンパーで１打差の２位タイ（８アンダーパー２８０打）にとどまり、今大会通算３番目の優勝を逃した。

期待された「タンク」崔京周（チェ・ギョンジュ、スーペリア・テーラーメード）は１４位タイ（１オーバーパー２８９打）に終わった。また、試合後「今大会の賞金全額を未熟児童たちのために寄付することにしていたのに、残念だ。大会２連覇を果たして１億ウォンを寄付したかった。賞金に個人的にお金を足して寄付する」と明らかにした。

来月１７日に開幕するＵＳオープンで「メージャー初優勝」に再挑戦する崔京周は、コンディション調節のためにＵＳオープンまでは、２週間前に開かれるメモリアル・トーナメントにだけ出場する予定だ。

フレッド・カプルズ（アシュワース）はコンディション乱調の中でも５位タイ（４アンダーパー２８４打）を記録、「米ゴルフのプライド」らしい底力を誇示した。

安永植 ysahn@donga.com