アテネパラリンピック、黙祷の中で閉幕

２００４アテネパラリンピックが２９日午前（韓国時間）の閉会式もって、１２日間の熱戦に幕を閉じた。

１４０ヵ国・地域から４０００人あまりの選手が参加し史上最大規模で行われた今大会で、韓国はホン・ソクマンが陸上男子車椅子１００ｍ、２００ｍで２冠を達成したのをはじめ、金メダル１１、銀メダル１１、銅メダル６個で総合１６位となった。中国が金メダル６３、銀メダル４６、銅メダル３２個で総合１位。韓国は、２０００年シドニー大会で金メダル１８個を獲得し総合９位となったことに比べれば７ランクも落ちた成績だ。

これは、一部種目の代表選手の平均年齢が４０歳を超えるなど、大半が１９８８年ソウル大会から活躍していたベテラン選手たちが中心になっていたため。障害者選手らがメダルを手にしたところで、さほどの恩恵もないため、若年層からは見放されており、選手層が急速に高齢化してきたわけだ。障害者選手に対する年金制度などを一日も早く整備しなおすべきだという指摘の声も上がっている。

一方、同日の閉会式に参加する高校生を乗せたバスがトラックと衝突し、７人が死亡し３０人が負傷する事故が起き、大会組織委員会側は閉会式の途中で、死傷者たちのための黙祷を捧げ、行事の大部分を取り消した。

次回大会は、２００８年に中国・北京で開かれる。

李元洪 bluesky@donga.com