「本当に多事多難だったシーズンが終わったんですね」
５日、シーズン最後の試合に出た現代（ヒョンデ）の金シジン投手コーチは、がらんとしたグラウンドを眺めながら一人つぶやいた。
彼が言ったように、０４三星（サムスン）証券盃のプロ野球は、嵐に遭った船のようにひどく搖れたシーズンだった。今年のペナントレースを月別に整理してみた。
●「おお、ロッテ。わあ、釜山カモメ」
ストーブリーグでＦＡのチョン・スグンと李サンモクを獲得し、「万年最下位からの脱出」を試みたロッテ。三星との開幕２連戦を１勝１敗と善戦し、ホームの釜山（プサン）に戻ってから、斗山（トュサン）との３連戦を全勝して１位に踊り出た。釜山ファンたちは熱狂し、マスコミは、「ロッテが変わった」と連日特筆大書した。惜しくもロッテは４月の１カ月間を８勝１分け１５敗と８位に止まったが、試合ごとに接戦を繰り広げ、ホームのファンから歓声を浴びた。社稷（サジク）球場の４月平均観戦者数は、１試合当たり８４０８人だったから、「釜山の春」が訪れたわけだ。
●野生馬の引退
ＳＫの李尚勳（イ・サンフン）が、「チームにプラスになることができないので辞める」と引退を宣言した。年俸６億ウォンで、今年のプロ野球年俸ランキング２位だった李尚勳が、年俸を諦めてまでも自尊心を守るために忽然と消え去る姿は、新鮮な衝撃だった。
●「チームとも言えないチームだと？勝負してやろうじゃないか！」
シーズン初め、斗山の金ドンジュは、「うちのチームに負けたチームが、『チームとも言えないチームに負けた』と言ったことを聞いてやる気が生まれた」と言った。シム・ジェハクとチョン・スグンのいない斗山は、シーズンが始まる前までは最下位候補だった。しかし、金ギョンムン監督の「太っ腹な野球」が効いて、６月が終わった時点で斗山は４０勝１分け３１敗と堂々の１位だった。
●酔っ払い運転、バット暴行…
オールスター戦最優秀選手（ＭＶＰ）のチョン・スグンが、未明の酔っ払い運転とバット暴行、それに事件隠蔽のため嘘をついて物議を起こした。そうでなくても野球の人気が落ちるいるのに…。
●ダッグアウト襲撃事件
５日、文鶴（ムンハク）球場でのＳＫ−三星戦。三星のホ・ジスが投げたビンボールまがいの投球に怒ったＳＫのブリットが、バットを持って３塁側の三星ダッグアウトに乱入した。ＳＫのカブレラは騒ぎの最中、喧嘩をやめさせようとした金応竜（キム・ウンリョン）三星監督を「ヘッドロック」した。ダッグアウト襲撃事件は史上初めての事件だった。
●兵役逃れショック
拘束２３人、不拘束２５人、未検挙３人の計５１人。兵役逃れが容疑がかけられた選手は、今年の登録選手４６５人のうち１１％にも達した。被疑者全員が出場停止処分を受け、兵役逃れショックが過ぎた後は寂しさだけが残った。不拘束選手たちも軍隊に行かなければならないため、来年と再来年がより心配だ。
金相洙 ssoo@donga.com
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