河昇鎮、「１分」だが韓国人初のＮＢＡ出場

河昇鎮（ハス・ンジン）が韓国人として初めて、全米プロバスケット協会（ＮＢＡ）のコートに立った。

昨年１２月２７日にＮＢＡポートランド・トレイルブレーザーズと３年契約を交わした河昇鎮は８日、ポートランド・ローズガーデンで行われたＮＢＡ２００４〜２００５正規リーグ、マイアミ・ヒートとのホーム試合で、試合終了１分前にコートに立った。

これで河昇鎮は、ＮＢＡ公式ホームページ（www.nba.com）に作られた自分のプロフィール欄に、初出場の記録を残したことになる。

河昇鎮は、チームが９２−１０３でリードされている状況で、ガードのバン・エクセルの交代としてコートに立ったが、得点やリバウンドはなかった。試合は９２−１０３でチームの敗北。しかし河昇鎮は代理人のジョン・キング氏を通じて「予想もしなかったのに出場できてびっくりした。とても気持ちがよい」と、初出場で感激した気持ちを伝えた。

普段、マイアミの「恐竜センター」シャキール・オニールを自分の目指すべき理想の選手と考えている河昇鎮は、試合前にエクセルの紹介でオニールと握手も交わした。しかしオニールは後半に交代され、同じコートでプレーすることはできなかった。オニールは２８得点、１０リバウンドを取り、勝利を導いた。

河昇鎮は、チーム内で競合しているセンターのウラジミール・ステファニア（２７、２１３ｃｍ）が最近放出され、チーム内の立場に余裕ができた。球団がホームページで実施している「誰が主力センターになるべきか」というアンケート調査でも、９日午後３時現在で６７％の支持を得て、テオ・ラトリフ（３１％）を抑えてトップに立つなど、周囲の関心も高い。しかし、最近チームが３連敗と成績が振るわず、１勝が欲しいところであるため、河昇鎮が本格的に起用されるまでにはさらに時間がかかりそうだ。

河昇鎮は１０日にあるニューヨーク・ニックス戦で２回目の出場を狙う。

李元洪 bluesky@donga.com