プロバスケットボールＳＢＳの「怪物外人選手」ダンテ・ジョンーズ（３０・１９４ｃｍ）は、最近ひまさえあればテレビの前に座っている。ＫＣＣの試合のビデオを繰り返し見て、戦術分析に余念がないのだ。
ジョンーズは９日午後７時、全州（チョンジュ）体育館で今シーズン初めてＫＣＣと対決する。先月初め、ＳＢＳユニホームを初めて着て以来、１４連勝の白星街道で韓国プロバスケットボールの歴史を書き直している彼にとって、同日の勝敗はどの試合よりも重要だ。
ＫＣＣは前シーズンのチャンピオンで、最優秀外国人選手のチャールズ・ミンレンド（１９４ｃｍ）が活躍しており、彼のプライドを刺激するに十分だ。
それに、３位のＳＢＳは１試合の差で２位のＫＣＣを追っている。ベスト４のプレーオフに直行する正規リーグ２位のポストを奪うためには、相手との戦績では２勝３敗と劣勢であるＫＣＣに、必ず勝たなければならない。それも、１４点差以上で勝利して、さらにＬＧとの正規リーグ最終戦で勝たなければ、自力で２位にはなれない。
ジョンーズは、「ＫＣＣが良いチームで、ミンレンドが素晴らしい選手であることは言うまでもない。これまでの１４試合以上に集中して、ＫＣＣの長所である組織力を崩す」と意欲を燃やした。
一戦を控えた金ドングァンＳＢＳ監督とシン・ソンウＫＣＣ監督も、作戦構想に念を入れている。金監督は、「ＫＣＣはダブルチームとビョン・チョンウンの果敢な守備でジョンーズ封鎖に乗り出すと思う。ミンレンドは負傷しているが、試合に出るものとみられる。ＫＣＣの速功とパターン中心の攻撃を封鎖する」と話した。
シン監督は、「ミンレンドが膝に負傷していて心配だが、怪我の状況と本人の意思を尊重して出場させるかどうかを決める。ホームでの最後の試合であるだけに、これまで準備してきたものをコートで全部お見せする」と述べた。ＳＢＳ連勝の影に隠れてはいるものの、最近２０試合で１７勝３敗のＫＣＣは、ＳＢＳに勝てばベスト４チケットが確定する。
チェ・ヒアムＭＢＣ解説委員は、「ＳＢＳの勢いをＫＣＣが抑えるのは難しそうだ。ミンレンドもやはりジョンーズの前で苦戦するだろう。しかし、ＳＢＳが１４点差以上で勝たなければならないという負担を感じれば、試合は意外と難しくなるかも知れない」と予想した。
正規リーグ大詰めの最高のビッグカードであるため、８日現在、入場券の前売りは普段の３倍を越える１０００枚。ホームチームのＫＣＣはチケットがなくて帰る観衆が多数でることを考慮して、競技場の外に大型電光板を設置して中継サービスをする計画だ。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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