ザイトゥーン、盧大統領訪問前日に誤発事故

昨年１２月、盧武鉉（ノ・ムヒョン）大統領がイラクに駐留する韓国軍ザイトゥーン部隊を訪問する前日、ザイトゥーン部隊兵士の銃器誤発事故で、現地イラク民兵隊員１人が死亡したことが、１３日明らかになった。

１３日、合同参謀本部（合参）によると昨年１２月７日午後、ザイトゥーン部隊駐屯地内で、ホン上等兵（２２）がＫ２小銃で悪戯をしていて、誤って実弾を誤射。銃弾は、一緒に警戒勤務に当っていた現地民兵隊員バカル（２３）氏の腹部を貫通した。直ちに近隣の病院に搬送されたが、４日後に死亡したという。

事故後、部隊関係者たちは、バカル氏の遺族に１万ドルの慰労金を渡し、毎月４５０ドルの生活費を支援していると、合参は明らかにした。また、遺族の住宅を新しく建て、バカル夫人を部隊の正門検索要員として採用したという。

合参関係者は、「バカル氏が、事故なのでホン上等兵を処罰しないようにと遺言を残した。現地の遺族も同じ主旨の嘆願書を部隊に送った」とし、「現在、ホン上等兵は帰国して、関連法によって１審で１年６ヵ月の禁固刑を受け、控訴中だ」と述べた。

また、「盧大統領の部隊訪問前日なので、保安措置を強化するために、事故の事実を当時公表しなかった」としながら、「事故を隠すとか隠蔽する意図はなかった」と主張した。

しかし合参は同日、「ホン上等兵が銃器の安全チェックをしている時、誤って発射された」と発表したが、記者たちが疑問を提起するや、後になって事故の原因を訂正、正確な事故の経緯を隠そうとしたと批判されている。

ysh1005@donga.com