７人の日本人お年寄りが歩いて韓国一周

「言葉は通じなくても、心だけで充分に通じるということが分かるようになりました。韓日両国の関係も、心さえ打ち解けたら回復できると思います」

独島（トクト・日本名竹島）問題で韓日関係に暗雲が漂っているなか、６０、７０代の日本のお年寄り７人が、２ヵ月月間をかけて、ひたすら歩いて韓国を一周し話題となっている。

主人公は西川阿羅漢（７４）、小林昌仁（７０）、遠藤靖夫（６２）、金井三喜雄（６１）、川田茂（６０）さんなど、日本のウォーキング・マニアたち。彼らは４月１日、釜山（プサン）市庁前を出発し、慶州（キョンジュ）〜東海（トンヘ）〜洪川（ホンチョン）〜ソウル〜牙山（アサン）〜公州（コンジュ）〜光州（クァンジュ）〜晋州（チンジュ）を経て、３１日午後４時、釜山市庁前の噴水台広場に到着した。

６１日間で歩いた距離は１５００ｋｍ。１日に長ければ５０ｋｍ（釜山〜長安）を走破するなど、２０代の若者でも耐えにくい１日平均２４．６ｋｍを歩く苦難の行軍をした。１日の目標距離が３５ｋｍを超える時は午前７時から歩き、それ以下である時は午前８時から午後４時まで、平均８、９時間を歩いた。リーダーの西川さんは、「私たちが日本人であることを知っていながらも、果物と飲み物をくださった韓国人の暖かい心がありがたかった。心が通じればできないことはない」と話した。

田昶 jeon@donga.com