「社会のお陰で成した財産を子女に残すのは恥ずかしいこと」

「従業員と社会のお陰で成した財産を、そのまま子女に残すのは恥ずかしい行動です」

米国で成功した代表的アジア系実業家の一人である李鐘文（イ・ジョンムン、７７）アムベックス（ＡｍＢｅｘ）会長は先月３１日（現地時間）、ニューヨークのウォルドルフ・アストリアホテルで行なわれたアジア・ソサエティー選定の「０５年今年の人物」授賞式でこのように述べた。

中央（チュンアン）大法学部を卒業し、鍾根堂（チョングンダン）製薬の専務まで勤めた後、１９７０年に米国に渡った李会長は１９８２年、５４歳の時、ソフトウェア開発業者「ダイヤモンド・マルチメディア・システムズ」を設立し、アップル・コンピューターとＩＢＭの互換システムを開発するなど、シリコーンバレーの成功神話を作り上げて来た立志伝的な人物。

李会長は１９９５年、自分が所有していた全ての株式を出して「李鐘文財団」を設立し、これを通して奨学、文化支援などの社会事業活動を活発に行っている。当時、李会長の所有していた株式評価額は４０００万ドル以上だったそうだ。

財団関係者によれば、「李鐘文財団」が支援する資金は、韓人学生への奨学金や「北朝鮮住民に世界の実状を知らせる活動」にも使われているという。

彼は「今年の人物」授賞式が終わった後、海外の韓国系マスコミとのインタビューでも、「子女には一銭も残さず、財団にも関与できないようにするつもり」と強調した。彼は、自分が財団理事長職を受け持ったことに対しても、「今は財団の運営方向を決める役目をしているが、将来は理事たちの意志によって運営されるようにする」と繰り返し述べた。

社会還元に対する彼の意志はそれほど確固だ。彼は１９９４年、サンフランシスコのアジア美術館が財政難に瀕した時、個人寄付では最高額である１５００万ドルを寄付したこともある。

李会長は日頃、「米国ではアジアが欧州に立ち後れていると認識されている。これを解消するためには、アジアの長年の歴史と文化を紹介しなければならない」と主張し続けて来た。

洪權憙 konihong@donga.com