韓国サッカー代表チームの新監督、ディック・アドフォガート監督は初舞台をどう戦うだろうか。０６Ｗ杯ドイツ大会に向けて新しく立ち上げられた「アドフォガート陣営」の初めての評価試合の相手、イランサッカー代表チームが１０日、韓国入りした。
イラン代表チーム、クロアティア出身のイバンコビッチ監督の第一声は、「我々は勝つ準備ができている」。
１２日、ソウルＷ杯競技場で対戦するイランは、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１９位で韓国（２６位）より高い。これに「テヘランの手品師」アリ・カリミ（バイエルン・ミュンヘン）をはじめ、バヒド・ハシェミアン（ハノーバー）、モハラム・ナビドキア（ボクム）ら、ドイツ・ブンデスリーガー４人組が主軸を成すアジア最強チーム。
カリミはこれまで「韓国サッカーの天敵」として活躍してきたアリ・ダエイ（３６）の後を継いでイランサッカーを牽引する大黒柱。彼は昨年、アジアカップ準決勝でハットトリックを記録し、韓国に痛恨の敗北をもたらした主人公。アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）が選定する「今年の選手」の座をめぐり、朴智星（パク・ジソン、マンチェスター・ユナイテッド）と争っている選手でもある。
「百戦練磨」のダエイとブンデスリーガー・ハンブルク所属のメフディ・マハダビキアが負傷で外されたが、イランはアジアではめずらしく欧州サッカー並みのパワーとスピードをベースにした、しっかりした組織力を備えているため、韓国には手ごわい相手。
歴代戦績でも、７勝７敗３分で互角を保っている。この６年間は韓国が２勝１敗でリードしているが、昨年７月のアジアカップ準決勝では韓国が３—４で敗れた。
イバンコビッチ監督は、「韓国はイラン、日本とともにアジアで一番強いチームだ。しかし、我々はすべての試合において自信に満ちている。何人かの選手が負傷しているが、勝つ準備はできている」と自信を示した。
yjongk@donga.com
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