世界男子卓球世界ランキング第１位の、中国の王励勤（２７）が、「世界最強」の実力をあらためて誇示した。
舞台は２５日、中国長沙で開かれた０５ワールド・マスターズ・チャレンジ大会。王励勤は同大会で、世界的なスタープレーヤー５人を次々に相手にし、わずか１セットも与えることなく完勝をおさめた。
マスターズ・チャレンジ大会は、中国卓球協会が開くイベントで、中国代表５人と世界オールスターチーム５人が対決する団体戦の形式で行われた。勝者が次の相手と戦う、勝ち抜き戦のスタイルだ。
中国チームの「先鋒」として出場した王励勤は、今年のグランドファイナルズを制覇した世界第２位のチィモ・ボール（ドイツ）を３−０で完破したのに続き、０５欧州チャンピオンのウラジミール・サムソノフ（世界３位・ベラルーシ）をやはり３ー０でおさえた。
続いて、今年、世界選手権シングルス銅メダリストのオ・サンウン（世界６位・ＫＴ＆Ｇ）、カリニコス・クレアンガ（世界１０位・ギリシア）、０３世界選手権シングルス・チャンピオンのベルナー・シラガー（１８位・オーストリア）が出たが、王励勤に対し、わずか１セットも奪えなかった。
結局、馬琳（世界４位）、王皓（世界５位）など他の４人の中国人選手たちは、大会に参加はしたが、試合には出られなかった。
１８６センチ、７５キロの筋肉質の体に、攻撃的な右シェークハンドを駆使する王励勤は、現役と過去の卓球選手を合わせても、最も完璧な卓球をするという評価を受けている。一方、同大会には、往年のスター、金テクスＫＴ＆Ｇコーチが世界オールスターチームのコーチとして参加した。
kimsk@donga.com
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