１２日に行われる０６ソウル国際マラソン兼第７７回東亜（トンア）マラソン大会。開幕を控えて、世界の健脚らが次々とソウル入りし、大会の熱気が盛り上がっている。
ウィリアム・キプサン（２９、ケニア）は男子部の強力な優勝候補。０３アムステルダムマラソンで２時間６分３９秒で優勝し、世界舞台に急浮上したキプサンは、絶えず２時間７、８分代の記録を出している。１７０センチ、５１キロの細い体格にアフリカ選手ならではの柔軟な走り方が長所。昨年、２時間８分５３秒で優勝したことに続いて大会２連覇を狙う。
７日入国した彼は、「ソウル国際マラソンは傾斜が緩やかでコースが良いため、１２日、天気さえ良ければ記録に挑戦するもってこいの機会だ」とし、「昨年より良い記録で優勝したい」と覚悟を述べた。
▲ジミー・ムインディ、昨年ロッテルダム１位〓キプサンが上げるライバルは共に入国した仲間のジミー・ムインディ（３２、ケニア）。ムインディは昨年、ロッテルダム（２時間７分５０秒）とホノルルマラソン（２時間１２分０秒）を席巻した。
▲中の周春秀、女子部２連覇を自信〓この二人は昨年フランクフルトマラソンで優勝（２時間８分２９秒）したウィルフレッド・キーゲン（３１、ケニア）、ドミトロ・バラノフスキー（２６、ウクライナ）、韓国マラソンの希望チ・ヨンジュン（２４、コーロン、最高記録２時間８分４３秒）と共にし烈な競争を繰り広げるものと見られる。
女子部では昨年度のチャンピオン、周春秀（２７、中国）が目立つ。０３年 ３月、フルコースに挑戦した「晩学のマラソンランナー」の周春秀は、昨年ソウル国際マラソンに続いて１０月北京マラソンで２時間２１分１１秒で、個人最高記録をマークして準優勝し、中国マラソンの星に浮上した。この記録は昨年世界５位に上がった。周春秀は、「今大会で２連覇を達成した後、０８年北京五輪で優勝するのが目標」と抱負を語った。
jaeyuna@donga.com
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