髪の毛とまゆ毛がすっかり抜け落ち、顔と首が赤黒くなった姿から、７歳児の李テヒョン君が体験してきた苦痛が思いやられた。
テヒョン君の病名は「塩素型単数性骨髄白血病」。白血病の中でも非常に珍しい疾患だ。
母親のソン・クミョン氏（３８、京畿道儀旺市サム洞）は「昨年、抗がん剤治療と２回の骨髓移植手術を受けた当時、テヒョンは呼吸さえちゃんとできなかった」と語った。
テヒョン君家族は久しぶりに楽しい話に花を咲かせた。１２日に家族は、１年４ヵ月ぶりに長距離の外出をした。天体望遠鏡をほしがるテヒョン君の願いをかなえるためだった。ほとんど家と病院に閉じ込められていたテヒョン君は「星の国」に憧れてきた。
父親のキヨン氏（３８）は「昨年の春には、新芽の季節になったことにも、花が咲いたことさえ気づかずにいた」と弾んだ声で語り、病弱な息子を肩車に乗せた。
この日の家族の外出は、難病児童の願いごとをかなえてくれる韓国メーク・ア・ウィッシュ（Make A Wish）財団のサポートで実現した。同財団は、テヒョン君家族を京畿道楊平郡（キョンギド・ヤンピョングン）青少年修練院の天文台に招待した。
天文台に入る瞬間、テヒョン君は目を丸くした。修練院講堂のドアが開くと、数十個のロウソクのあかりが舞台まで家族を案内した。
照明がつき、手品師が舞台に上がった。テヒョン君の家族のためだけの公演が繰り広げられた。この日、テヒョン君の家族は世界の中心にいた。
五色のハンカチのマジックが終わるころ、大きなハンカチが消えると、舞台には天体望遠鏡が現れた。テヒョン君が舞台にとび上がり、望遠鏡をのぞいて見た。
「何も見えませんけど」
「ふたを閉めているからよ」
手品師の話に笑いが広がった。テヒョン君の両親も、この日ばかりは思う存分笑った。この日のイベントを準備した財団側・ボランティアチーム長のソ・ボムソク氏（３５）は「テヒョン君が天体望遠鏡を使って、星座だけでなく、希望も見つけられたらなと思う」と話した。
egija@donga.com
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